【明報專訊】本省在溫哥華島西海岸測試一款帶有聲學感應器的遙控水底滑翔機，希望能夠建立防止大型船隻與鯨魚碰撞的交通預警系統。

維多利亞大學的研究人員從溫哥華島托芬奴(Tofino)北部的Flores島發出滑翔機，在溫哥華、魯珀太子市(Prince Rupert)、阿拉斯加及華盛頓等港口間的航運區域附近測試鯨魚的情況。維大鯨類研究實驗室主管杜福斯(David Duffus)表示，滑翔機電源充足，可以連續三周在水底收集數據。

他說，滑翔機可以即時或是接近即時工作，在一定的時間間隔就會升起，並發射信號至衛星。船隻可以通過能夠讀取鯨魚位置的自動識別系統接收信號，調整航向或速度，以免撞到鯨魚。

杜福斯說，滑翔機目前的線路是從托芬奴北部70公里的地方向大陸進發，然後在大陸南部水域巡邏後，北向通過Ucluelet附近名為La Perouse Bank的區域。這兩個區域皆被認為是灰鯨及座頭鯨的主要棲息地，同時也可見瀕危的藍鯨、長鬚鯨、塞鯨等。另外高度瀕危的太平洋露脊鯨也曾出現於該水域，但距第一次發現已經超過60年。

他指出，大型鯨魚與船隻相撞已經成為一個課題，在東海岸這更是引起瀕危物種死亡的主要原因之一。

該項目是由維多利亞大學與哈利法克斯達爾豪斯大學(Dalhousie University)合作推出。達爾豪斯大學兩年前推出這種水底裝置，用於研究大西洋座頭鯨的遷徙路線及棲息地。杜福斯說，雖然西海岸的數據目前極度缺乏，但船隻與鯨魚相撞的事情確有發生，並被認為是危及瀕危鯨魚的潛在災難。

杜福斯說，美國一些水域已經裝置了預警系統，當發現鯨魚出沒的區域時，船隻會被要求改變航線及速度。目前在加拿大一些已知的鯨魚棲息地，航線已經被改變。