【明報專訊】美國國防部官員表示，正就在澳洲北領地設遠程轟炸機基地磋商。該基地的設立將使南海爭議島礁進入美軍的打擊範圍，可能進一步引發中美緊張關係。

路透社引述美國空軍太平洋司令部發言人皮卡特(Damien Pickart)中校稱，美軍的基地部署包括B-1戰略轟炸機，以及延伸B-52戰略轟炸機的作戰任務範圍。但他強調，有關磋商仍在進行，尚未做出任何決定。目前，美軍B-52戰略轟炸機已定期在北領地進行訓練飛行。

另據軍事網報道，本月1日駛入南海的美國航空母艦「斯坦尼斯號」(USS John C.Stennis)戰鬥群結束5天的任務後，經呂宋海峽離開南海區域，進入菲律賓海。

美軍官員指，中方艦隊全程緊跟，雙方曾進行專業性軍事溝通。 美軍太平洋艦隊發言人奈特(Matt Knight)中尉表示，艦隊並未駛入有主權爭議島礁12海浬範圍。