【明報專訊】美國海軍官員證實，美軍航空母艦「斯坦尼斯號」(USS John C.Stennis)戰鬥群與數艘驅逐艦和巡洋艦已由西太平洋駛入南海。與此同時，另一艘在南海的美軍第七艦隊指揮艦「藍嶺號」，準備訪問菲律賓港口。

美國《海軍時報》星期四(3月3日)引述美軍太平洋艦隊發言人杜斯說，美軍第七艦隊所屬「斯坦尼斯號」航空母艦在巡洋艦「莫比灣號」和「安提坦號」、驅逐艦「史托克代爾號」和「鐘雲號」的伴隨下，正駛入南海。

該報引述軍事專家說，美軍此次部署旨在南海爭議海域展示武力。不久前，中國在南海西沙群島爭議島礁永興島部署紅旗-9地對空導彈，美國譴責的中國有關舉動旨在將爭議島礁「軍事化」。

前海軍艦長、新美洲安全研究中心海軍專家亨德里克斯表示，很顯然，美國海軍和國防部試圖通過有關舉動展現在該區的存在，以及對維護航行自由的全面承諾。

報道引述亨德里克斯說，航母戰鬥群和指揮艦的出現顯示，美國海軍既有意願也有能力在全球投射軍力。

《海軍時報》引述美軍官員說，由日本駛往南海的巡洋艦「安提坦號」還同時在南海執行一項與「斯坦尼斯號」航母不同的「例行巡邏」。

2月底，美軍驅逐艦「麥克坎貝爾號」和船塢登陸艦「阿什蘭德號」曾在南海巡邏。「斯坦尼斯號」航空母艦是1月15日從美國華盛頓州布雷默頓的母港出發的。

不過，美軍第七艦隊發言人則表示，「斯坦尼斯號」航母戰鬥群在西太平洋和南海巡邏並非為了展示武力。

第七艦隊發言人杜斯說，美軍軍艦和航空母艦定期對包括南海在內的西太平洋海域進行巡邏，這樣的做法已有數十年歷史。杜斯在聲明中說，僅在2015年，美軍太平洋艦隊軍艦在南海航行的合併巡航總天數達700天。