【明報專訊】美國諮議局周二發表數字顯示，美2月消費者信心劇跌至七個月低水平，期間市場波動以及就業增長遲滯，抵銷了汽油價持續下跌的正面作用。

此一備受注目的消費者情緒指數於2月報92.2，較1月修訂後的97.8低得多，且為自去年7月以來最低。

主要是因為消費者對現時及短期內景氣展望轉差。較早前，經濟學家曾預測2月數字會是97.2。

2月的數值為市場提供了一個初步線索，反映消費者如何看待今年年初時的股市拋售潮。1月份的調查實行於股市亂流出現之前，與此成強烈對照的是，2月份調查就捕捉了市場劇跌的影響，且剛好在最近的回升之前完成調查。與此同時，1月份就業增長亦見放緩，由去年第四季平均每月增27.9萬人，減至1月的增15.1萬。

從光明面看，薪水增長已見加速，而汽油價也繼續蹉跌至2美元一加侖以下。

咨議局經濟指標事務主管Lynn Franco說︰「金融市場持續動盪可能令消費者膽怯，但他們對現況的評估卻可能反映，美國經濟會在短期內繼續以溫和步伐擴張。」

在受訪者中，回應認為商業環境「良好」的比例由27.7%下降至26%。而回應說「惡劣」的比率則由18.8%升至19.8%。表示就業職位「充沛」的由23%跌至22.1%。

消費者的前瞻也趨黯淡，有14.6%受訪者預期情勢會在未來六個月內改善，較之前的15.9%為少。

至於預期景氣會惡化的就由10.7%，上升至12%。預期未來數月職位會增加的，就由13.4%，下降至12.2%。

消費者信心可以預示未來的消費走向，在美國經濟活動內，消費佔了約七成份額。

報告同時披露，市場的動盪急劇改變了開支計劃，即使效應可能是短暫性的。2月有5.3%受訪者表示，計劃在六個月內買房子，較1月的7.4%少得多。

而打算買大型家電的有46.8%，亦明顯較前一個月的53.9%少。有意度假的有47.7%，低於1月的54.4%比率。