美國最高法院在職期最長的大法官斯卡利亞(Antonin Scalia，圖)昨在得克薩斯州西部一度假牧場逝世，享壽79歲。

斯卡利亞被廣泛視為是最高法院9名大法官當中，最重要的保守派人物之一。據報，斯卡利亞死於「自然原因」，警方認為他的死亡沒有可疑之處。

斯卡利亞1986年受到當時美國總統列根提名，成為第一名被任命為最高法院大法官的意大利裔美國人。得克薩斯州州長阿博特表示，斯卡利亞是美國憲法的堅定捍衛者。

最高法院餘下的8名法官，被喻為保守派及自由派的各佔4人，預料斯卡利亞的繼任人選，將引發政治角力。

總統奧巴馬說會履行憲制責任，委出繼任人選，認為由共和黨控制的參議院，在過程中有充足時間對給予評價。共和黨人反對，認為應留待奧巴馬明年一月離開白宮後，由下任總統委任。 美國總統奧巴馬向斯卡利亞的家人表達哀悼，預料奧巴馬可能會提名一名自由派人士取代他的位置。(BBC)