天主教教宗方濟各和東正教莫斯科牧首基里爾前天(12日)的會晤，背後的國際地緣政治盤算發揮重要作用，當中俄羅斯總統普京被指主動出手，說服基里爾接受方濟各的會晤邀請，而俄國駐梵蒂岡大使不諱言，「教宗與普京的私交和相互欣賞」促成會面成事。分析稱，普京寄望今次會面為俄羅斯插手敘利亞撐場，以及協助克宮打開重新與西方國家溝通的大門，打破自烏克蘭危機而來的制裁孤立困局。

美國政治網站Daily Beast引述接近克宮的匿名官員消息，指莫斯科希望藉此將俄羅斯塑造成仁慈和關心各地基督徒的形象，以及暗示西方理應小心不要觸發戰爭擴大。不過俄羅斯東正教會那邊似乎對政治任務不太感到高興，當地智庫「政治科技中心」主席布寧(Igor Bunin)甚至指，基里爾其實不想與教宗見面，以免觸怒俄羅斯極右民族主義者，但普京及其公關人員說服對方成行，以助克宮得到梵蒂岡幫忙。

分析：基里爾不想會面

怕得失極右

俄羅斯近年因烏克蘭和敘利亞內戰危機，備受西方制裁和孤立，加上油價低迷，令經濟雪上加霜，克宮有必要尋求外交突破，國際聲望崇高的方濟各自然是理想的入手對象。俄羅斯分析家馬卡爾金(Alexei Makarkin)便認為，儘管教宗「不會是俄羅斯的盟友」，但其保護基督徒的呼籲「可以被俄羅斯用來合理化自身在敘利亞的行動」。

冷戰結束後俄羅斯政府一改蘇共時代對東正教會的打壓，開始極力拉攏，普京身為有份打壓教會的情報部門前首長，也在出任總統後高調宣稱東正教是俄羅斯國家身分認同的重要部分，甚至自稱早年在母親影響下秘密受洗。普京近年加強推動東正教會主張的保守社會價值觀，以激勵國內民族主義，基里爾亦投桃報李，盛讚普京在扭轉國家歷史錯誤方向上發揮了巨大作用。(綜合報道)