機械臂希望之手助復康 香港開發 推廣20多國
【明報專訊】創新及科技基金至去年底共投放逾百億元資助近5000個項目，包括2008年理工大學與復康機器人技術有限公司獲批約400萬元開發的機械臂「希望之手」，提升中風病人手部活動能力。職業治療師出身的公司主席兼行政總裁徐錦輝接受本報專訪時透露，希望之手除已獲本港7所公立醫院和復康中心採用，去年更獲歐盟認證，衝出香港至全球20多個國家地區，包括德國等醫療開發技術首屈一指的國家，令「香港貨」出人頭地。
喚醒其他腦細胞控手活動
傳統上中風病人的復康治療依靠護理人員協助扳開及屈曲手指，但病人戴上希望之手後，機械臂能檢測病人的肌肉神經信號，令病人配合機械臂作相應伸展，鍛煉腦部與手部肌肉協調。徐錦輝指出，中風病人的手部經常屈曲，是因為控制手部的腦細胞壞死所致，「機械臂的原理是『神經重塑』，喚醒其他腦細胞控制手部活動」。
改良成第三代 更耐用
政府鼓勵科研項目跳出理論層面，在市場「落地」，徐錦輝憶述2010年成立公司推廣希望之手，翌年進駐科學園，由於醫療器械的安全標準相當嚴謹，當中技術轉移過程猶如修讀「碩士課程」，「花了兩年才攞齊證書，其間亦因機械手裝上不少摩打，須降低因而衍生的輻射至安全水平」。他說，希望之手目前改良成第三代，用料更耐用，亦不易藏細菌，每套約售20多萬港元。
獲7公立醫院復康中心用
希望之手至今獲九龍醫院、伊利沙伯醫院等7所公立醫院和復康中心採用，徐錦輝透露，最近獲另一大型醫療器材公司注資過千萬元作進一步投產，最令他雀躍莫過於打入歐洲市場，令「香港貨」出人頭地，現推廣至全球逾20個國家地區，包括德國、法國、台灣、新加坡，粗略估算至去年累積至2000人次採用，包括本港殘障乒乓球手李銘業(見另稿)。
各地來港投資 證商機
創科局成立後的首份《施政報告》提出撥款20億元，以配對形式與私人風險投資基金投資初創企業。徐錦輝認為政府只能「扶一扶」初創企業，往後須靠業界爭氣，而近年本港創科的投資氣氛熱熾，「以前私人投資者缺乏科技投資經驗，對我們評估未必準確，反觀現時各地投資者紛紛來港，他們本身或在矽谷搵食，秒秒鐘幾百萬上落都選擇來港投資，證明香港有商機」。
職業治療師出身的徐錦輝當年放棄前線醫療工作，走到幕後開發醫療設備，他說，在前線工作要「很陽光」，「醫療團隊就如行軍打仗，既然我做不到步兵，就退居後勤，或者我的gifts(天賦)在另一處」。
明報記者 岑詠欣
