熱血、激情，恍如「神奇小子」曹星如(Rex)的代名詞，但真正認識他的人，總也看過他的害羞模樣。5年來一步一腳印，鄰家男孩變身不敗拳王，難得的是連勝紀錄讓他不失謙卑，更自覺要珍惜以血汗換來的機會，在今年內登上拳壇之巔。文：鄭嘉慧 圖﹕鄧宗弘、受訪者提供
5年前，Rex在九龍灣國際展貿中心，以本土首名職業拳手身分，在港人面前摘下生涯首勝。5年過後，「曹星如」這個名字早已響遍拳壇，連國際享負盛名的拳擊推廣公司Top Rank，亦搶着要簽下這名超新星，並計劃在今年賽事完結後與他續約。由無名拳手變身「神奇小子」，28歲的Rex回憶當初，迷茫感覺湧上心頭：「當時真的沒想過走到這麼遠，始終拳擊運動在香港較冷門，又沒樣板跟着走，打了第一場後，完全不知怎樣走下去。」
拳擊冷門 職業路曾感迷茫
帶着打不死精神，Rex懶理減磅之苦，捱過被打至臉腫之痛，摘下職業生涯18連勝，付出了努力，心中還是充滿感激：「贏當然是好事，但過程其實更重要，這些年來所學到和經歷過的，讓自己成長了不少。自己一直很幸運，有很多機會在身邊出現，所以更要珍惜，不想放棄。」
眾多機會之中，當然要數年底的世界冠軍之戰。Top Rank為Rex寫下三部曲，讓他先5月挑戰「太極虎」Young Gil Bae，9月轉戰世界第2的拳手，壓軸於12月迎來最後一關，挑戰世界冠軍腰帶。
3場關鍵戰全部在香港舉行，規模亦肯定較去年8月底盛大，5月14日一戰將率先在可容納約3000人的灣仔會展舉行。
距離第一關尚餘3個月，Rex自言已感到緊張，但慶幸目標變得明確，加上上仗體驗主場壓力，讓他可更有信心往前衝。去年8月後，Rex未有放慢腳步，兩度與菲律賓籍教練Jake，飛往宿霧特訓。
他下周再赴當地，或要閉關至賽前數天才返港：「我們會在最熱的下午1時練習，氣溫超過攝氏30度，還要在2小時內與不同拳手車輪戰，至於會否往拉斯維加斯特訓，就要看今行的訓練成效。」
再赴菲律賓炎熱特訓
看過當地的簡陋設施，Rex感嘆香港運動員的幸福，更自覺未夠辛苦，要把握最後機會蛻變，打出自己的風格。面對首仗的36歲韓國老將，一向謙虛的Rex指對手經驗豐富，會找出他的比賽片段作研究，了解其優點和弱點，再與教練研究一套攻擊方式。有了世界冠軍這目標，Rex還盼望技術昇華：「距離世界冠軍之路，我還要做很多準備工夫，希望可以多對戰不同風格的強手，以增強實戰經驗及臨場應對能力。」
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