「初出茅廬時，我在5年內換了13間建築師樓，那時我知道自己不能為別人工作。創業是必然的選擇。」許多人曾幾何時都會面臨「替別人打工抑或自己創業？」的難題，但對於建築師龔勵德(Jason King)而言，創業著實是逼不得已。
擁有接近20年建築經驗，又曾在世界八個主要城市工作過的Jason，三年多前選擇回到溫哥華從零開始建立自己的公司，將以前闖蕩世界時所吸納的創意點子帶回來，為本地建築設計界注入新力量。文╱圖：陳韻如 部分圖片由受訪者提供
自知不適合打工
Jason在卑詩維農(Vernon)長大，父母皆是醫生，自小已很喜歡藝術設計的他說：「要走純藝術的路父母是絕不允許的，因此我選擇當建築師，既是專業人士，又能發揮創意，兩全其美。」
報讀卑師大學期後又轉學至多倫多大學，Jason在一個合作課程中得到前往德國柏林實習的機會，「九零年代初，柏林和香港是建築師需求最高的兩個地方，當時柏林圍牆剛拆下，政府要發展那個地區，我便去了德國。」
這是Jason首次在海外工作，畢業後，他又得到幾個在歐洲和美國工作的機會──西班牙、瑞典、英國、美國、日本，足跡遍及三大洲。「後來我到哈佛大學攻讀碩士，之後教過一陣子書。」
他說，在換了超過10份工後，便知道自己不是打工仔的料子，「那時我常覺得自己能做得比老闆好，而且很快就會覺得對方不能再教我新東西。所以我只剩下一條路，就是自己創業。」Jason在世界其他城市都嘗試過自己創業，直到2012年才回到溫哥華重新起步，「經過這麼多年後我發覺，一名建築師若要成功，必須有很好的人際網絡。溫哥華是我熟悉的地方，所以最後決定回來，重新累積客路。」
環遊世界 開闊視野
建築師之間也是各有擅長，熱愛創作的Jason專長設計，經他手的建築物全都充滿個性，線條流暢，藝術感十足。「在基礎知識之上，就是個人喜好了。和我合作的客人大部分都是注重藝術的用家居多，例如獨立屋，我會因應客人的需求、喜好，設計出能代表他們個性的房屋；在洽談商業建築時，更要搞清楚品牌形象，將建築物融入企業文化之中，設計出能吸引消費者的空間。」
Jason認為，一個建築師的「眼界」很重要，而旅遊絕對是開拓視野的最佳途徑。「我比別人優勝的地方，就在於我在許多城市工作過。比起一位從來未離開過溫哥華的建築師來說，我的作品更能融合多種不同元素、更國際化。」因此Jason建議新晉建築師不要急着定下來，應該趁年輕多外出闖闖。「當你看得夠多，就會知道世界每個角落都流行着不同的東西，例如北歐和南美的建築風格就截然不同，每種文化都有其迷人之處。」只有像海綿一樣不停吸收，才能醞釀成獨特的個人風格。
社交與專業同等重要
「建築師」在很多人心目中都是一個高尚的專業職種，但Jason認為，每一行都有其難處，他說，初入行的幾年往往只能不斷畫草稿，難以發揮創意，是最無趣、最難捱的，他也親眼見過有人熬不過而轉行，「新人一定要堅持，趁這幾年積存你的創意，留待將來施展出來。」
而即使是自己創業，收入也不穩定，「建築師往往要等到工程完成後才能收錢，有時幾個工程同時完工，收入便一下子增加；但有些月份可以是完全零收入的。」Jason說，對於有房貸、家庭負擔的人來說，這是一個頗不穩定的行業。
因此對於如何增加收入，Jason也有一套獨特見解：「在學校時，老師不會教你社交技巧，但對我來說，說話、社交技巧和專業知識同等重要。」作為一名建築師，經常要將自己的設計理念用語言來表達給客人，要懂得和客人溝通、了解他們的需求，「不論你多有天份，若不能成功傳達給別人，一樣是沒有用。」
作為公司負責人，「社交」更成為招攬客人的重要工具。坦言天生不擅辭令的他，為了工作，也只好強迫自己多參加各種社交聚會，多接觸潛在客戶。「其實工作和社交所佔的時間幾乎是各一半，因為你必須不停尋找下一單生意；但有時我接到一個工作，便會很投入地去完成，以致減少出席社交場合，等到手上的工作完工後，便會出現空窗期。」
在繞完全世界一圈後，Jason說：「不搬了！」能讓一位世界級的建築師留下，溫哥華的魅力果然不同凡響，「隨着許多房子開始老化及人口增長，我相信未來十年本地依然會有許多建築工程開展。」
經營小檔案
啟動資金：約$4000
資金來源：自己
僱用人數：0
成本回收：接成第一單生意
利潤：建築師平均年薪約10萬
創業總結
最滿意之處：經歷多、視野廣，擅長結合藝術元素。
待改善之處：拓展社交圈子、平衡營銷及創作的時間比例。
優點：專業及藝術創作兩者並重；不受地域限制，客戶來自全球。
缺點：收入不穩定，受大環境影響較多。
前景：預計未來10年溫哥華仍需大量建築專才
