【明報專訊】我們說的水筆，其實是又名水筆仔的秋茄樹。它們的果實既像茄子又像筆，因而得名。它屬真紅樹，是本港最常見的紅樹品種，可生長至5米高。每年夏天，秋茄樹會長出白色花朵。在米埔鹹淡水基圍內，不難發現紅樹林，當中少不了秋茄的蹤影。

紅樹林源自一種紅樹科植物，這種樹的木材、樹幹、枝條和花朵都是紅色，樹皮可以提煉出紅色染料。全球有超過60種紅樹，香港錄得其中8種，最大片的紅樹林在米埔。雖然紅樹林看上去很美，但要在林中生存，殊不簡單。紅樹林每天潮漲潮退，所以每棵秋茄樹都有廣闊的支柱根支撐，免被�}走。另外，紅樹林的泥土鹽分很高，故秋茄樹的呼吸根像海綿，幫助吸氧之餘，還可避免吸收過量鹽分。

秋茹樹的「胎兒」

為適應紅樹林特殊的環境，秋茹樹的種子會附在樹上至長出胚根，這種特性叫胎生苗。胎生苗最多可以儲存3年養分，待合適時候，胚根會直接滲入泥土，避免因為泥灘缺氧及鹽度高令種子難以發芽。

文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)