(滿地可27日加新社電)魁北克上訴法庭命令兩家煙草公司﹐撥出將近10億元保證金﹐補償早前贏得一宗里程碑式集體訴訟案的受害人。

魁省高等法院6月頒布里程碑裁決﹐命令3間香煙巨擘支付150億元給煙民﹐該案據信是加國史上最大宗集體訴訟。

上訴庭於周二晚發布裁決書﹐命令帝國煙草(Imperial Tobacco)支付7.58億元﹐樂富門金邊臣煙草公司(Rothmans, Benson & Hedges)支付2.26億元。

補償款項按季度分期付款﹐從12月開始﹐2017年完結。

判決指出﹐法庭未下令第三家敗訴廠商支付保證金﹐因為麥克唐納公司(JTI-MacDonald)的律師基於健康問題未能出庭。

本案例具有特別意義﹐加拿大首次有煙草公司在民事法庭受審﹐原告人分為兩組﹐一組煙友患有重病﹐另一組說他們無法戒煙。

法庭裁定﹐3間公司賠償總額156億元﹐帝國煙草負擔67%﹐也即105億元﹔樂富門金邊臣支付20%﹐即31億元﹔麥克唐納公司付款13%﹐即20億元。

原本的裁決書命令幾間公司立即撥出10億元﹐保證受害人獲得些許補償。魁北克煙草及健康委員會(Quebec Council on Tobacco and Health)稱﹐法庭周二作出重要裁決。

委員會行政總監必若(Mario Bujold)說﹕「這是重大的道德勝利﹐我們現在已經確定﹐受害人將獲補償。」

原訴人指摘煙草公司難脫其咎﹐它們明知在出售一種有害產品﹐卻要隱瞞煙草對健康的危害。

煙草業辯稱﹐人們早知抽煙風險﹐產品是合法銷售﹐聯邦政府也批准香煙上市﹐並且有嚴格法規。

3家煙草公司提出上訴﹐但預料魁北克上訴庭明年9月才會聆訊。

個案很大程度會提交到加拿大最高法院處理。假如煙廠贏得上訴﹐這9.84億元將退還給它們。