【明報專訊】溫哥華島旅遊勝地托芬奴(Tofino)周日下午發生嚴重海上意外，一艘載有27人的觀鯨船發出求救訊號。搜救人員到場時船隻已沉沒，船上人士落海，最終釀成五死一失蹤，廿一人獲救送院，其中兩人情況危殆。搜救行動直至深夜才停止。

肇事觀鯨船 Leviathan II，船長20米，為Jamie's Whaling公司所有，該公司成立已逾30年，專門在托芬奴及附近地區，接載來自世界各地的遊客出海觀鯨。

當局是在周日下午4時，接到該船發出的求救訊號，馬上通令各方大規模拯救。聯合拯救中心(Joint Rescue Co-Ordination Centre)發言人克雷格(Desmond Craig)表示，拯救行動中首先有四人在海中被救起時，已沒有生命�[象，及後確定再有一人喪生，使死亡人數增至五人，至晚上仍有一名墮海者失蹤。

沉船位置在托芬奴以西的Plover 海礁附近，首先趕抵現場的是附近Ahoushat原住民船隻，在水中最少救起八人。

搜救人員晚上仍在直升機高空大燈照射下，於現場海面救援，至深夜仍有一人失蹤，鑑於現場環境惡劣，且失蹤者墮海時間已久，搜救行動已暫停。

另一間觀鯨公司亦有派船到場協助搜尋失蹤者，他們表示，昨日現場海面並沒有特別狀況，風亦不算大。而沉沒的觀鯨船為大船，並沒有規定船上人士一定要穿救生衣，觀光客猶如乘坐卑詩渡輪一樣。

托芬奴水上的士(Tofino Water Taxi)表示，已派出多艘船往現場協助搜尋失蹤者。

搜救行動中，共有21人獲救，大部分人在島上醫院接受治療，部分人已出院；另有三人轉到其他醫院救治，其中最少兩人情況危殆。

托芬奴市長奧斯本(Josie Osborne)表示，該市面對此慘劇，很多居民均一同努力提供協助，包括安置部分獲救者到他們家中暫住一晚，提供毛毯及衣服等。

Jamie’s Whale Watching一名職員在接受傳媒訪問時，確定肇事船隻是該公司所有，但目前正忙於展開救援行動，暫不願透露進一步消息。肇事船隻公司在1998年亦曾發生沉船意外，導致一名德國遊客及船長喪生。

加拿大運輸安全局(Transportation Safety Board of Canada)將就事件展開深入調查。