【明報專訊】前往本國西北特區黃刀市(Yellow Knife)旅遊的中港遊客近幾年有上升趨勢﹐當地一間以接待華人旅客為主的旅行社表示﹐2年前到黃刀的華裔遊客只有250人左右﹐但今年已激增至2,000人。中國遊客到該地旅行﹐除要觀賞著名的北極光外﹐亦窺準當地有全球第三大的鑽石場﹐購買鑽石亦是他們重點行程﹐4､5卡以上經琢磨但未鑲嵌的「裸鑽」最受歡迎。
中國遊客激增7倍
據了解﹐過去中國遊客亦會在當地買鑽石﹐但通常以1卡以下的碎鑽為主﹐款式則多是楓葉､北極熊､雪花等造形的胸針。然而﹐近年中國遊客購買鑽石時﹐甫開口便要求店員出示「火數高兼夠大粒」的鑽石﹐重量往往是4卡或以上。而中國遊客亦不喜歡加拿大傳統設計﹐因此多買「裸鑽」﹐回國才找廠商鑲嵌。
在當地開設旅社逾廿年的黃刀旅遊負責人羅振國表示﹐在他經驗中﹐中國遊客買鑽石最闊綽的一次﹐是一次過以信用卡簽帳6萬元加幣﹐購買數件鑽石產品。
羅表示﹐一般來說﹐旅行社的行程並不包括買鑽石﹐但90%的中國遊客當抵達黃刀﹐並聞悉當地鑽石業盛名時﹐都主動要求將買鑽石加入行程中。通常女遊客對購買鑽石特別雀躍﹐至於男士則多在一邊守候。
羅指出﹐黃刀市原有7間鑽石打磨廠﹐但由於早2年全球經濟不景﹐故7間打磨廠相繼關閉。直至去年年初﹐當地旅遊業開始蓬勃﹐才重開其中一間招待遊客。
不過﹐於去年5月才開業､位於黃刀市內的NWT鑽石中心﹐其華人經理則稱﹐購買鑽石的中國遊客並不算多﹐買鑽石的其實以香港､台灣及日本客為主。而中國遊客買的鑽石多為一至兩卡左右。
雖然中國政府致力打貪﹐經濟增長近年又逐步放緩﹐但黃刀旅行社並未感到中國遊客量減少。
該旅行社稱﹐隨着加拿大於5年前成為中國指定旅遊目的地後﹐到訪黃刀的旅客明顯增加﹐旅客當中又分為大團及私人團(即由親友組團)兩種。
旅行社認為﹐即使中國經濟放緩﹐大團可能會有些微影響﹐但就無礙私人團的生意﹐尤其是「到訪黃刀的中國遊客多數已遊歷過不少地區﹐他們追求的多是獨特的旅遊體驗」。
加拿大第一個鑽石礦於1991年﹐在位於黃刀市東北面300公里的Lac de Gras被發現。接下來的十多年﹐陸續有鑽石礦被發現﹐令加拿大頓時躍身成為全球第三大生產鑽石的國家。
黃刀市的Snap Lake鑽石礦更是首個為著名品牌De Beers在非洲以外擁有的鑽石礦。該鑽石礦於08年正式運作﹐估計年產量140萬卡鑽石﹐鑽石礦的開採期可長達20年。而香港周大福珠寶行部分鑽石亦來自黃刀。
有指因為黃刀市接近北極圈﹐水源特別﹐故形成的鑽石特別清澈。而當地政府亦推行一個加拿大鑽石政府證書計劃(GOVERNMENT CERTIFIED CANADIAN DIAMOND)﹐凡參加該計劃的廠商﹐須受到政府嚴密監控品質﹐故獲發此證書的鑽石﹐品質有一定保證。
鑽石固然吸引﹐但近年黃刀市旅遊業暢旺﹐主要是因為愈來愈多人知道那是一個看北極光的最佳地點。
羅指出﹐在適當的季節(即每年8月20日至9月30日及11月20日至翌年4月15日)﹐在黃刀看到北極光的機會高達98%﹐較冰島或其他北歐地區為高﹐原因是當地屬於半沙漠地區﹐以及是全球磁場最弱的地方。
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