【明報專訊】美國聯邦儲備局主席耶倫昨天表示，預期美國經濟下半年將會繼續加強，故此重申預期，該局正朝向在「今年內某(時間)點」加息。

耶倫昨天到國會進行半年一次的聽證會，表示對美國經濟短期前景樂觀，但沒有暗示何時開始提高聯邦基金利率，及將會提高多少次。

暗示今年加息後 利率較長時間低企

她解釋，聯儲局如等到明年才開始加息，意味其後加息的速度可能更快。她這番話暗示聯儲局今年首次加息後，其後利息只會逐步上升，即是聯邦基金利率將會一段較長時間內維持低位。

2008年金融海嘯以來，聯邦基金利率已維持在接近零的歷史低位。大部分經濟分析員預測，聯儲局將會最快在9月中的議息會議上宣布加息四分一厘，從而揭開該局貨幣正常化過程的序幕。

PNC Financial Services高級經濟分析員Gus Faucher指出，耶倫昨天的言論「符合9月或12月加息一次(的市場預測)」。

耶倫顯然較2月上次到國會時，對美國經濟更樂觀。她也重申上周五言論，即美國經濟下半年或較預期更反覆，因汽油價格下跌對經濟的助力，以及美元強勁對出口的打擊，都會開始消退。

耶倫認為，美國勞工市場及經濟將更廣泛地改善，受惠汽油價格下滑、消費信心加強及消費開支上升，尤其是新汽車及貨車銷量上升，「這反映很多家庭有能力及信心購買大金額物品」。

雖然美國職位增長速度較去年底放緩，但耶倫指美國經濟仍創造足夠新職位，令失業率在一段時間內從目前5.3％進一步下跌。