南海局勢進一步升級，美國20日派出偵察機飛越南海上空遭到中國海軍8次警告，對此，有美媒認為，美國此舉只會招致中國硬碰硬，並且是在幫倒忙，只會加速中國在南海建立防空識別區的進程，中國或正式派海軍駐守南海島礁。

外交政策(Foreign Policy)5月21日發表《在南海挑釁北京只會給華盛頓招致回擊》(Provoking Beijing in the South China Sea Will Only Backfire on Washington)的文章稱，很奇怪地，美國軍方試圖通過向南海派軍艦和軍機來維護航海自由。美國國務卿克里(John Kerry)在16日訪問中國時，對此稱這不是美國官方的政策。

可是根據5月20日CNN的報道，五角大樓派出最為先進的P-8A「海神」反潛偵察機飛越中國在南海的島礁上空，允許CNN記者登機來公開這一行動表明：美國國防部嚴肅對待中國的計劃，並且，也以此來羞辱中國。

但在中國國家主席習近平領導下，如果華盛頓採取更多的對抗態度，北京也會採取更加強硬的措施。這是中國外交政策的新情況。

美國國防部的計劃可能會適得其反。這給了中國充足的理由定期向附近海域派海軍、加快在南海的軍事設備建設和安裝、在南海建立防空識別區。儘管五角大樓想要阻止中國對南海軍事化，但是，美國的計劃反而會進一步強化中國在這一地區進行軍事化行動的決心。