新聞定格﹕新能源取代化石燃料？
【明報專訊】新能源——尤其可再生能源——長久以來被認為只能作化石燃料的補充，但有些國家開始考慮推行「百分百的可再生能源政策」。德國300個地區宣布，希望能在2030年達到百分百使用可再生能源的目標，供應工業及現代生活所需的能源。究竟新能源能否完全取代傳統的化石燃料？
角度1﹕成本效益
相較傳統的化石燃料發電系統，新能源設備造價及發電成本昂貴，仍是未來發展需要突破的一大障礙。台灣經濟部能源局指出，當地使用再生能源的發電成本仍然偏高，除陸上風力發電成本較低外，其餘再生能源的成本都較傳統化石能源高。
《經濟學人》(The Economist)在Why is renewable energy so expensive? 一文指出，再生能源的建造成本非常昂貴，因為再生能源的電網大多遠離市區，要將電力運送到市區，導致整體成本更貴。另外，由於再生能源不能24小時全天候提供電力，太陽能、風力發電等都受制於天氣等因素，台灣網站「泛科學」〈再生能源燒錢如流水？〉一文便指出，因為再生能源本身的限制，傳統發電廠仍需在旁邊待命，到頭來成本比傳統能源更貴。
不過也有意見指出，國際上一般計算發電成本只用標準成本(levelized cost of energy)衡量經濟效益，忽略社會成本(social cost)，即公共衛生、環境、污染等問題。
全國人大代表武鋼接受《中國能源報》訪問時表示，應將社會成本納入傳統能源生產成本中，因為煤、石油等不可再生能源看似便宜，卻賠上環境污染、人類健康等重大社會成本，相反看似昂貴的再生能源，如計算社會成本，不但能節約化石能源，也減輕對環境的壓力，相對較「便宜」。
角度2﹕蘊藏量
根據2011年煤炭產量和煤炭儲量比例分析，世界已探明煤炭儲量只可供開採多112年。石油屬不可再生能源，傳統石油(easy oil)蘊藏量減少是不爭事實，原油價格上升，不少國營石油企業(National Oil Company, NOC)將目標轉移到非常規(unconventional)的天然氣上，例如頁岩氣和可燃冰。
美國雖然蘊藏大量頁岩氣資源，然而美國能源信息署(EIA)2014年指出，佔美國總蘊藏量逾六成的加州蒙特利頁岩油的蘊藏量預估值比2011年的估算大減96%。事實上，即使美國宣稱自己蘊藏大量頁岩氣資源，但因為開採技術所限，仍然無法以合乎商業效益的方式開採。
至於被公認為「後石油時代」替代能源的可燃冰，使用方便、燃燒價值高和清潔無污染，加上蘊藏量豐富，被認為是替代石油、煤等常規傳統能源的首選。科學家估計，它的儲存量足夠讓人類使用1000年。而中國可開發可燃冰的凍土區總面積達215萬平方公里，估計至少有350億噸「油當量」，可滿足中國能源消耗近百年。
可再生能源方面，太陽能、風能均是取之不盡、用之不竭的能源，而且到處都有。「生物質能」則利用植物或動物的有機體發電、發熱及製造生物燃料。由於生物質中蘊藏的能量，直接或間接源於植物光合作用中所吸收的太陽能，是自然產生，可謂取之不盡。
角度3﹕產能裝置
太陽能雖不會排放污染物，但裝置必須覆蓋相當大的面積才能收集到足夠能量。台灣經濟部能源局表示，發展太陽能需要大量土地或屋頂面積，需考量屋頂、土地資源有限。為解決問題，當局正積極推動開發土地，初期以推動屋頂型設置、後期再推動土地型大規模開發，如在不利耕種之土地設置太陽能裝置。不過有部分意見認為，台灣是海島，地少人多，浪費如斯珍貴的土地發展能源科技，是本末倒置。
水能方面，建造大型水力發電項目的水壩或會影響原有河流生態，築壩蓄水會引致水位上升，把沿岸淹沒，故建造水壩通常需要遷移沿岸居民。
風能的裝置及效益受地理環境及位置影響，而風力資源豐富的地方往往遠離人口聚居的大城市，風能的輸送需要較龐大的基建設施配合。
角度4﹕污染
◆化石燃料×燃煤
2014年中國各地平均有35.9天受霧霾影響，而霧霾形成的重要原因之一，是生產能源時製造的污染。
中國現時仍然依賴傳統的化石能源，2000年至2012年，煤的消耗量漲幅達128%。但在燃燒化石燃料(fossil fuel)的過程中，會產生大量煙塵和有毒廢氣，尤其燒煤會產生二氧化碳，以及形成霧霾的PM2.5等有毒物質，污染物排放後在空氣中難以擴散，造成嚴重空氣污染，損害人類健康。
◆新能源×可燃冰
可燃冰是非常規的天然氣，「表面上」是潔淨能源，燃燒後二氧化碳排放極少，更不會排放硫及氮化物，不會產生灰燼，近乎零排放，但「可燃冰」主要埋藏於海洋和永久凍土中，開採過程有一定危險，一旦失去高壓和低溫的環境，可燃冰當中的甲烷會迅速氣化，釋放到大氣中，而甲烷是一種很強的溫室氣體，所帶來的溫室效應遠高於二氧化碳，加速全球氣候變暖，更可能帶來海洋、地質、氣候災害。
角度5﹕風險及生態影響
■開採頁岩氣致地震
頁岩氣主要採用水力壓裂法(hydraulic fracturing)技術鑽探，有可能危害當地的水資源及海洋生態。英國2011在英格蘭西北部便曾以水力壓裂法採頁岩氣，導致2.3級及1.5級輕度地震。另外，由於水力壓裂法會使甲烷和壓裂水等有害化學物質流入地下水中，污染當地自來水，影響健康。
■風力發電廠影響候鳥
台灣常有候鳥過境，若風力發電站設置於棲息地附近，即使風力機組的扇葉不致殺死飛行的鳥兒，也會影響棲息地附近的生態。不過環保組織綠色和平指出，只要建設再生能源設施時做好針對候鳥、留鳥族群形態的環境評估，問題可以避免。
■核電廠事故﹕切爾諾貝爾、福島
核能主要核燃料「鈾」在核裂變過程中會產生高放射性物質，若不慎泄漏大量核裂變物質，可以對社會、環境帶來嚴重影響，甚至禍延幾代人。
日本從1970年代起，將核能發展納入日本國策。2011年福島發生核泄漏事故，事隔4年，日本全國仍有約22.9萬人避難未能重返家鄉，災後重建工作遙遙無期。
另一宗嚴重核事故是1986年烏克蘭的切爾諾貝爾核事故。切爾諾貝爾第四號反應堆發生爆炸，散發大量高能輻射物質到大氣層，涵蓋大面積區域。事故所釋放出的輻射線劑量是廣島原子彈的400倍以上，直接受輻射塵污染的面積達20萬平方公里，逾33萬居民被迫撤離。由於核泄漏增加患癌風險，傷亡數字一直難以估算，綠色和平曾估計總傷亡人數達9.3萬；國際原子能機構(IAEA)和世界衛生組織(WHO)則估計8000人因此死於癌症，但數字被質疑低估，因國際原子能機構是推廣核能的機構。而2006年，根據法國《世界報》的報道，負責處理核污染的60萬前線人員中，已有10%去世，另有16.5萬人成為不同程度的殘疾人。
角度6﹕使用新能源的條件
■地域
不少新能源特別是可再生能源，受制於當地本身的天然資源，例如風力發電設置的地點必須風性良好(風期長、平均風速大、風力平穩)且不受遮擋，太陽能亦受氣候、晝夜及地理位置影響成效。對於一些缺少此等資源的地方，難以全面發展可再生能源。
香港可再生能源網指出，香港受制於土地供應少、風力未算強，要取代傳統發電或大規模使用可再生能源，有其局限。
■供電穩定
丹麥是目前全球風力發電比重最高的國家，在夏季白天電力需求最高時，恰巧是丹麥風力發電最多的時候，能滿足當地電力需求。然而，有意見認為可再生能源始終不夠穩定，如台灣在夏天時風力不如丹麥，風力發電機組常不能運轉，在最需要用電時卻無用武之地。
不過，綠色和平指這問題可利用智慧電網(smart grid)解決。智慧電網利用資訊及通訊科技，收集電力供應狀况，再調整電力的生產與輸配、家電及企業用戶的耗電量，以此達到節約能源。同時又能整合新能源，如風能、太陽能，以超導傳輸線減少電能的傳輸損耗，並依據需求彈性供電，提升整體電力的彈性和可靠度，甚至能在電能需求的高峰期，自動關閉非必要的電器來降低需求。
