【綜合報道】美國總統奧巴馬最近簽署一道機密命令，延續並擴大駐阿富汗美軍的戰鬥角色。由於「伊斯蘭國」(IS)在中東崛起，引發美國政府內部對阿富汗任務定位的激烈辯論，最後主張強化戰鬥角色的軍方勝出，使先前將美軍任務限縮為反恐的計劃徹底逆轉。

《紐約時報》21日報道，奧巴馬簽署的命令內容為：明年仍允許美軍執行作戰任務，對付「塔里班」與其他威脅美軍或阿富汗政府的極端組織。

另外在特定條件下，奧巴馬允許美軍出動戰鬥機、轟炸機、無人機支援作戰任務，若阿富汗軍隊與塔里班武裝分子衝突，美地面部隊可以「偶爾」加入。

奧巴馬的命令實際上是延續美軍目前在阿富汗扮演的角色。奧巴馬5月時在白宮玫瑰花園宣布，駐阿美軍與敵人作戰的任務至今年底結束。北約組織(NATO)從明年1月1日接手。美軍預計今年底減至9800人，明年底再減一半。

美軍與德國、意大利、其他北約成員國大約3000兵力的任務限縮為訓練阿富汗軍，以及追捕「基地」組織的殘黨。

美國政府內部對阿富汗任務的定位，已經辯論了好幾年。奧巴馬政權的文官反對擴大美軍的戰鬥角色，認為不應陷同袍於危險之中。一位匿名官員指出，「有人主張把任務縮到最小規模，僅限於反恐，目標是塔里班」。但軍方反對，五角大廈與阿富汗將領敦促奧巴馬讓軍隊完成剩下的任務。

而今年6月伊斯蘭國崛起，佔領伊拉克北方大片土地，將伊拉克軍隊打得節節敗退，使奧巴馬2011年從伊拉克撤兵的決策遭嚴重質疑；另一方面，阿富汗新總統阿什拉夫．加尼比前任更支持美國將軍事任務規模擴大。此二方面的局勢轉變，讓美國軍方在近幾個月的辯論佔上風，最終使奧巴馬近日與國安顧問磋商之後簽署秘密命令。