【明報專訊】今日新聞，明日歷史，香港人1970年代逐漸重視本土歷史，開始保存戰前舊書刊，雖然為數不多，但對重整本地歷史具非凡意義。曾任香港大學孔安道紀念圖書館首任館長的楊國雄著書《舊書刊中的香港身世》，將現有舊書刊藏品分成數輯，助讀者追查香港身世，如奴婢賣身便是其中一個研究範疇。
《香港蓄婢問題》
根據編者所寫的跋，《香港蓄婢問題》這本書應是在1923年出版。書內沒有說明編者是誰，麥梅生的〈敘言〉說這本書是由反對蓄婢會負責，將有關婢女的文字，編成一冊而成。全書共126頁，分為〈輿論〉、〈外論〉、〈英京電訊〉、〈文藝〉、〈紀事及文件〉和〈餘錄〉六個部份，最後還加上一個〈附錄〉。
〈輿論〉的這一部份共收二十篇文章，執筆者計有區德周、靖康樵公、王愛棠、不平子、楊少泉、黃天石(即小說家傑克)、慕法、黃屏孫、平原、爰同、靈根、廢五、後雨、栩然及華字報等。這一部份將反對蓄婢及防虐婢兩方的理論，兼收並蓄，反覆論證當時在太平戲院的全民大會所發表的意見，這些論證多曾在報紙刊載。雙方所論繁瑣，在此不詳引述，現只錄下靖康樵公〈禁婢議〉一文其中的兩段文字，可以了解當時婢女的地位和遭婢主苛待的苦況：
……地位云者，有開身契坐地契之異。開身者，開除本身所有權利，生死任之主人，父母不得相見，轉賣為妓為妾，唯主人之命是從也。坐地者，准其備價收贖，父母到訪給盤費，遣嫁為妻妾，猶通知父母也。……更有所謂送帖者，書明補回薑醋乳金以規避買賣人口之禁制，詭稱育女，志在欺人，實則槽豬花，作鴉頭，充妾侍……其不幸而遭連主人苛刻，日則侍立主婦身旁，非裝煙則打扇，非捶骨則捧茶，足憊身勞，莫逢體卹，夜則候門不睡，專待主人宵宴歸來，憑几含愁，誰憐婢子困頓。魚更四躍，蝶夢頻驚，天色未明，奴身即起，掃地抹桌，拭窗烹茶，漿洗備餐，固忙箇不了。主人既起，即立床前，獻茗奉，唯恐不謹。主人用餐，即侍檯側，獻酒進饌，每虞不周，此猶供役之常情，亦惟默怨其薄命而已。所最慘者，主人呼喝無常，婢子接應不暇，唯諾稍緩，則呵其稽遲，對答不清，則斥其含混，辛苦既無可訴，刑罰又無可逃。或綁立床柱前，不能求救，罰跪局盅蓋，難說寬饒，或施籐鞭，不許啜泣，或絕粒食，仍須任勞。更有以爛布塞口，箝熾以烙身，沸水澆背，敲大棍而斷骨，堂高簾遠，外人干涉無由，苛法嚴刑，政府知情甚少。所謂防範虐婢者，實空言無補也。其或賣之於煙花寨中，則百般恐嚇，官前質問，亦須自認甘為。或嫁之為老人副室，則一世含冤，父母到來，亦難自由款待。此中虐遇之情形，恐累牘連篇，亦不能描寫其萬一也。
〈外論〉部份共收五篇文章，其中一篇由英國報章轉譯，其餘則由本港西報轉譯，這些文章的觀點大抵贊成反對蓄婢，但華民政務司較早時的論調是保守的：
……余對於中國人蓄婢之例，斷不能革除……因鞭撻婢子，即視為虐待，懸為例禁。余極不以為然，蓋凡人之品行，各有異同，余嘗見打子女打老婆者亦多矣，何止打婢女，若因人之打婢女，而遂將婢女禁絕，稍有知識者諒亦必不以為然。……他日防範虐待婢女會成立，有虐婢者可往此會投訴，不必另去見幫辦及官員矣。
〈英京電訊〉共刊十四則，是英國議員在下議院質詢殖民地大臣有關香港蓄婢事，極力促進取締香港蓄婢的陋習。
〈文藝〉部份刊載反對蓄婢會在文字上的宣傳，共十三則，有小說、論文、駢體文，並有歌曲，如龍舟及南音等。該會希望利用這些大眾化的媒介，使反蓄婢的思想，深入民心。
〈紀事及文件〉部份刊載當時在太平戲院所舉行全民大會的情況，並且報導防範虐待蓄婢會和反對蓄婢會這兩個會的組織和工作進展。附中國大理院院長徐謙的演講詞，及1922年4月14日港府禁止蓄婢的公佈。
最後的部份是〈餘錄〉，包括港外人士對蓄婢的反應及討論，和幾宗在香港及廣州發生的虐婢案。最後的附錄報導1923年對於反蓄婢運動的最新發展，華商總會反對禁蓄婢新例，及本港工團共154家舉行大聚會贊成禁婢新例。
《舊書刊中的香港身世》
作者：楊國雄
出版：三聯書店(香港)有限公司
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問題：你對香港哪件歷史事件印象最深刻？為什麼？
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整理：Gem
圖：《舊書刊中的香港身世》
鳴謝：三聯書店(香港)有限公司
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