在9月25日的國防部例會上國防部新聞發言人耿雁生表示，中國近日派出一艘潛艇赴索馬里海域進行護航任務，護航期間該潛艇停靠斯里蘭卡的科倫坡港口，這是海軍年度計劃內的正常安排。這是中國軍方首次證實中國潛艇赴該海域執行任務。若不出意外，這艘展開護航行動的潛艇應為中國海軍的一艘039型(北約稱「宋」級，觀察者網注)常規動力潛艇。

據法制晚報報道，039型常規動力潛艇被北約稱為「宋」級，為我國自行設計建造的第二代常規動力潛艇。039型潛艇在研製過程中充分吸收西方發達國家常規潛艇的新概念，大量採用新型動力、自動化設備、聲納和武器裝備。儘管中國海軍近年來連續裝備了基洛級、039A型和039B型常規潛艇，039型潛艇仍是中國海軍水下力量的重要組成部分。

在國家主席習近平訪問斯里蘭卡前，曾有中國海軍一艘潛艇和一艘潛艇支援艦抵達斯里蘭卡科倫坡港。根據《斯里蘭卡新聞》公布的中國潛艇照片，可以認定當時訪問斯里蘭卡的是中國海軍的一艘039型潛艇。不出意外的話，該潛艇即為9月25日國防部例行記者會上耿雁生所稱的任務的潛艇。

2008年底，中國海軍在亞丁灣海盜頻發海域開始執行護航任務。這項行動是根據聯合國安理會第1846號決議及其後續決議，並參照有關國家做法，得到索馬里政府同意後進行的。