2001年4月1日，美國海軍一架EP-3偵察機在南海執行對華逼近偵查任務，解放軍海軍航空兵派出兩架殲-8II戰機緊急起飛，執行監視攔截任務，中方一架僚機在海南島東南約110公里處的中國專屬經濟區上空與美機發生碰撞，中國戰機墜毀，機師王偉(圖)跳傘後下落不明，後被中方確認犧牲，而美軍偵查機則緊急迫降在海南島陵水軍用機場。

事件引發中美外交危機，中方要求美方道歉，但美方在外交措辭上遲遲不肯讓步。4月11日，美方交出一封含有兩個「抱歉」(sorry)的信件，表示對王偉的犧牲和美國偵察機進入中國領空表示抱歉。

次日，中方釋放美方全部人員。7月3日晚，美國軍用偵察機經拆卸後，由俄羅斯運輸機運回夏威夷。

事後，中方向美方索賠100萬美元，但美國表示只願意支付3.4萬美元的「合理數額」，被中方拒絕。