史學界主流的觀點認為，「九一八」後，在蔣介石「不抵抗」政策下，東北軍幾乎是一槍不放就全軍撤出東北。但近期研究發現，部分東北軍曾經自發抵抗日軍。

日傳媒報道曾提60日兵亡

新華社報道，當晚日軍炮轟北大營，營內將士受命不抵抗、等候交涉，但時任駐軍620團團長王鐵漢認為等候不等於挨打，因此在400多日兵向該團第二營攻擊時，王即下令還擊，斃傷40多名日兵，趁敵人攻擊頓挫之際，忍痛撤出。

《瀋陽晚報》亦引述瀋陽「九一八歷史博物館」研究室主任高建稱，據她收集的大量日方史料，可以證實在事發當日，在瀋陽、長春兩地陣亡的日軍官兵，有名有姓者為72人。在長春兩處兵營的爭奪戰中，日軍付出慘重代價。

1931年9月20日的《東京朝日新聞》在題為〈出乎意料之多的傷亡〉的報道中提到，日軍在進攻南嶺和寬城子時遭東北軍頑強抵抗，陣亡63人，負傷119人，其中日軍大隊長(營長級)陣亡、重傷各一名。