(溫哥華22日加新社電)聯邦環境部建議將北太平洋座頭鯨的野生動物保護級別，由「受威脅」(threatened)品種改為「特別關注」(special concern)，而牠在反對油管的運動中正擔當重要的角色。環保組織稱，聯邦政府此舉是為價值數以十億元北方門戶(Northern Gateway)油管計劃的障礙移走。

環保組織卑詩山嶽協會(Sierra Club BC)的弗農(Caitlyn Vernon)說：「我們所看到的是，政府正將座頭鯨的合法保護剝奪，而這正值Enbridge油管和運油輪項目會嚴重威脅牠們(生態)恢復和生存的非常時期。」

一個由獨立科學家組成，負責評估野生動物級別的組織，加拿大瀕危野生動物狀況委員會(Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada，COSEWIC)於三年前首次提出更改座頭鯨級別。

聯邦當局指，組織甚至曾被要求再度考慮上述建議，以確保有關科學證據是可靠，組織於去年秋季再度作出更改的建議。

加拿大漁業及海洋部回應指，政府的決定是完全基於COSEWIC的科學意見，與任何不相關項目或壓力無關。