卑詩春天是粉紅色的，當春風吹起，天空下起了嫩幼的櫻花雨，是多麼愜意的一幅畫！
最初，溫哥華櫻花節(Vancouver Cherry Blossom Festival)的行政總監Linda Poole就是對這番美景念念不忘，才決定發起這個活動。
櫻花樹下皆故人
溫哥華櫻花節只有一個簡單明瞭的宗旨──「花間皆故人」(There is no stranger under the cherry tree)！
溫哥華櫻花節舉辦至今已經邁入了第八個年頭，今年以3月30日的「櫻花夜」(Sakura Night)為櫻花節拉開序幕，集結七位大溫地區著名餐廳大廚，以櫻花為主題，呈獻一道道精彩料理，消息一出，門票立即賣光；一方面籌募了櫻花節經費，另一方面也讓民眾有機會一嘗名廚以櫻花為主題的創作料理。
「溫哥華有至少四萬顆櫻樹來自於日本的贈與，這個數字逐年增長；目前在大溫地區可以觀賞到約23種不同的櫻花。」Linda表示，「這不單單只是文化上的交流，隨着櫻樹在這片土地上成長，已經融入大溫生活的一部分；久而久之大家對於櫻樹的存在可能習以為常，但藉着這個節日的推動，以及櫻花的力量，聚合社區，喚起大家體驗自然之美，重燃對櫻花的熱情。
別以為櫻花節只是賞花罷了，精彩活動有動有靜。不論是4月5、6日的日本文化大賞(Sakura Days Japan Fair)、4月3日至20日一系列櫻花樹下談心散步(Tree Talks & Walks)，4月12日由溫哥華舞蹈團SHIAMAK帶來以印度寶來塢(Bollywood)風格作為延伸的快閃櫻花傘舞(Blossom Bollywood)，或在樹下彩繪櫻樹倩影(Plein-Air Blossom Painting Classes)，以及有趣的俳句大賽(Haiku Invitational)等等，提供不一樣的「櫻花」體驗！
問Linda所有的活動裏最喜歡哪一個，她顯得有些為難，之後大笑的表示，自己喜歡騎單車，溫哥華的櫻花作為行道樹種植，最適合騎着單車在微風吹拂下，享受道路兩排盛開的櫻花帶來的櫻花雨，讓朵朵細緻的花瓣拂過臉頰。
「當然，如傳統日本文化般在櫻花樹下野餐是再好不過了，」Linda說，「像是4月13日在Larry Berg Flight Path Park舉辦的戶外野餐活動，帶上自己準備的食物，或是到大型華人超市拎上一個美味的餐盒，在櫻花樹下和大家一起同樂！」
贊助眾多大溫更好
談到了活動，她更進一步表示對溫哥華國際機場(Vancouver International Airport, YVR)的支持表示感謝，YVR慷慨解囊，在Larry Berg Flight Path Park種植了150棵櫻樹，是目前大溫地區櫻樹最密集的地點。目前雖只有短短九年的樹齡，但當成遍的櫻樹成熟，粉紅色的樹海非常值得一看。
「帶着便當在櫻花樹下野餐，」Linda指出，「這不單單只是『聚』在一起的概念，像今年贊助商之一的中僑(S.U.C.C.E.S.S.)就表示希望藉着這樣的社區活動，一方面讓新移民體驗溫暖的櫻花文化和社區的熱情，另一方面幫助他們快速融入當地生活，意義非凡。」
溫哥華櫻花節的官網上亦有大溫地區賞櫻地圖，詳細記載着賞櫻地點，想賞花的民眾可以選擇自己方便的地點前往觀賞。至於什麼時候是最佳觀賞時機呢？根據Linda表示，由於櫻花品種不同，成熟時間也不同，基本上氣溫愈回暖，成熟愈快。櫻花花季短，她建議賞花民眾見機行事，最好把握時間趁早計劃，現在只要天晴就可以開始觀賞。若想多了解櫻花所有的品種、生長期、特性和花型，櫻花節官網也備有豐富資料可供查詢。
溫哥華櫻花節
日期：4月3日至28日
查詢：http://www.vcbf.ca/
日本文化大賞(Sakura Days Japan Fair)
時間：4月5日、6日
地點：溫哥華范度森公園(VanDusen Garden)
快閃櫻花傘舞(Blossom Bollywood)
時間：4月12日下午1時至2時半
地點：溫哥華美術館前
彩繪櫻樹(Plein-Air Blossom Painting Classes)
時間：4月5、12、19、26日上午11時至2時
地點：溫哥華范度森公園(VanDusen Garden)訪客中心
門票：$50/位(含課程)
俳句大賽(Haiku Invitational)
時間：3月1日至6月2日
地點：櫻花節官方網頁
更多節目細節請瀏覽櫻花節官方網頁
文︰葉曉蓉
圖︰Vancouver Cherry Blossom Festival
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