天無絕人之路，英超落難豪門曼聯，上周先在歐聯神奇反勝奧林比亞高斯晉級8強，再在聯賽兩球擊退韋斯咸；主將尹佩斯歐聯一戰重創，反令桑馬達及香川真司重現光芒，成為紅魔戰績推進器。今日上演的曼市打比，曼聯一要報首循環大敗之辱，二要壞死敵爭冠好事，2名中場奇兵的發揮至為重要。文﹕雲達基

堂堂衛冕之師，如今奪冠無望之餘，連爭取來季歐聯席位機會也極為渺茫，現列第7名的曼聯，今季墮落因由何在？前紅魔球員、如今為足球評述員的加利尼維利，直指曼聯中場的比賽轉數太慢，是球隊頻頻失分一大主因：「若(曼聯)得球後未能迅速完成攻勢，對手不但有時間在後場重整旗鼓，亦容許他們反擊時有更多人走上前場進攻，自然更容易抓住曼聯防守漏洞，取得入球。」

諷刺的是，曼聯變「慢聯」的問題癥結，緣於「因快得慢」。朗尼及尹佩斯兩大射手同時在陣下，紅魔領隊莫耶斯喜用快馬路爾斯華倫西亞及艾舒利楊格支援，今季曼聯的邊路攻勢比例達75%，尤其右路更高達42%，可是紅魔側擊往往要經過4至5腳傳送，方能將皮球送到禁區，效率自然大打折扣。

紅魔上仗首反擊建功

尹佩斯上周意外受傷，曼聯偏偏在這個時候遇上曼城，或許塞翁失馬，焉知非福，皆因「慢聯」多出來的攻擊中場位置，可以重回一直要屈尊邊路的桑馬達或香川真司手上。比起莫耶斯重視的橫向傳送，兩人更擅長在快速的比賽節奏中與隊友作撞牆配合，以及邊走動邊向對手腹地送出直線。於是，曼聯終於在上輪對手韋斯咸身上，取得今屆聯賽第1個反擊入球；今季中路攻勢全英超最少的紅魔，上仗9次致命傳送中也有4次來自中路，其中桑馬達及香川真司佔3次。曼城今季最怕就是快速爽朗的踢法，無論是迪米捷利斯、查維加西亞，抑或是薩巴列達，往往失位成為罪人。朗尼亦指隊友提速後是另一殺比：「這是我們3人首次在最出色的狀態下合作，結果也很令人滿意。桑馬達踢法很聰明，只要你走對位置，他就有辦法將球傳到你腳下；香川真司也很有殺傷力，他令韋斯咸守將頭痛不已。」

曼城守將易失位

雖如曼聯中場卡域克所言，即使今仗能在同市宿敵身上揚威，也無法掩蓋今季球隊表現不彰的事實，但這場打比戰若讓紅魔復仇，現列第3的曼城要後來居上搶回車路士的榜首之位，隨時會有變數。曼城中場耶耶托尼賽前亦強調：「打比戰是一場截然不同的比賽。如曼聯此戰能踢出大勝奧林比亞高斯一仗的表現，我們將不易應付。」