【明報記者報道】中國國防部18日首次回應中美軍艦本月初在南海海域險些相撞的事件，國防部新聞事務局將事件形容為「相遇」，稱「一些媒體的相關報道與事實不符」，指兩國防務部門已就事件作「有效溝通」。有學者認為，中方是刻意淡化事件，中美兩軍其實溝通不足，否則不會在相距如此近的地方「相遇」。
美軍方指對話機制可減風險
國防部18日稱，近期，一艘「正常巡邏」的中國海軍軍艦與一艘美國軍艦在南海海域相遇，過程中，中國海軍軍艦嚴格按照操作規程「妥善處置」，「兩國防務部門也已通過正常工作渠道通報了有關情况，進行了有效溝通。一些媒體的相關報道與事實不符」。通報並無說明軍艦的型號以及處理規程，但強調「中美兩軍關係面臨良好發展機遇，雙方都願加強溝通，密切協調，為維護地區和平與穩定作出努力。」五角大樓發言人普爾(Jeff Pool)周一(16日)亦就事件稱，兩軍之間有機制對話，能減少衝突、降低風險。
據美國新聞網站「華盛頓自由燈塔」、路透社等報道，本月5日，美國海軍巡洋艦「考本斯」號(Cowpens)在南海對中國航母「遼寧艦」偵察時，遭一艘中國登陸艦阻攔，兩艦相距不足500米，「考本斯」號被迫轉向，美方事後向中方抗議。
《環球時報》隨後稱，中方事先已宣布相關海域會有軍事行動，而美方闖入中國航母編隊「內防區」，是「惡人先告狀」。
但國防部18日對事件的表態相當溫和，澳門國際軍事學會會長黃東分析，國防部是有意淡化事件，而《環球時報》不能作為官方說法。有報道指，「考本斯」號艦長曾與「遼寧艦」艦長張崢以無線電直接通話，一說是「考本斯」號與登陸艦通話，黃東認為，上述情形都有可能發生，且中美兩軍間確有聯絡機制，相信在危機處理中發揮作用，但仍然不足，「如果在危機發生前可以溝通，這件事都不用發生」。
黃東指，當時兩艦距離不足500米，對於軍艦來說不足1分鐘就可撞上，所以兩國都有檢討空間，但現時互不糾纏、給台階下，他認為是好事。
華府智庫﹕維持現狀易誤判
華府智庫戰略暨國際研究中心亞洲資深顧問葛來儀(Bonnie Glaser)說，兩國應制訂詳細的行動指引，若維持現狀，誤判的可能性很高，但她相信中美有能力防止事故發生，若換成中日之間就難保沒事。
但路透社引述一名駐亞洲的美軍軍官說，美國一直尋求與中國建立合作規範，但中國要求在其經濟專屬區海域(200海里)內不受他國軍事監控，而美國並不同意。
