預算賦權衛生部長下架危險產品 倡議組織憂被濫用賺取政治利益
【明報專訊】聯邦衛生部長霍蘭(Mark Holland﹐圖)表示﹐衛生部長需要當局賦予新權力﹐可以單方面勒令損害民眾健康及未按預期目的使用的危險產品下架。但有倡議組織擔心﹐新條款會被濫用以賺取政治利益。
霍蘭的說法是為捍衛聯邦政府預算案中的一項條款﹐該條款允許衛生部長可對醫療衛生產品的銷售､推廣､製造和進口設定條件﹐前提是他認為產品的使用情況跟說明書不符且可能危及使用者。
霍蘭指出﹐當局如果有權力迅速採取行動﹐可阻止煙草公司鑽空子。部長的目的是規範尼古丁袋等電子煙替代品在市面的銷售。
由加拿大帝國煙草有限公司(Imperial Tobacco Canada Limited)推出的Zonnic尼古丁袋﹐獲聯邦衛生部批准為幫助民眾戒煙的產品。但霍蘭指﹐該產品廣受年輕人歡迎﹐可能讓新一代染上煙癮。
倡議組織消費者選擇中心(Consumer Choice Centre)跟煙草業關係疏遠﹐但早前曾接受該行業資助﹐它警告衛生部長可能會濫用新條款﹐日後為了賺取政治利益﹐在未有確鑿證據證明產品危害健康的情況下予以取締。該組織北美事務經理克萊門特(David Clement)稱﹐以避孕藥為例﹐若有女性使用該等產品來調節荷爾蒙或控制暗瘡﹐但出現如血栓等不良反應﹐衛生部長將有權限制民眾獲得有關藥物﹐這將屬於一個重大問題﹐「衛生部長辦公室擁有太大權利」。
霍蘭則稱﹐該組織的擔憂反映煙草說客在阻止他限制青少年接觸尼古丁袋方面已黔驢技窮。
聯邦衛生部負責監管本國的健康產品。新條款僅適用於產品未按預期用途使用而衛生部長認為此舉對民眾健康有害情況﹐但即使不確定產品造成傷害﹐衛生部長也可以為相關產品設定條件。霍蘭稱﹐若產品以從未預期的方式被使用﹐意味着未有機會評估跟該使用方式相關的健康風險﹐如果權力完全在監管機構﹐則衛生部可能會反應很慢。
霍蘭跟帝國煙草有限公司之間就Zonnic尼古丁袋已多次針鋒相對。他於2月宣布計劃對該產品的口味和行銷乃至使用者設限。帝國煙草卻否認藉任何漏洞讓Zonnic尼古丁袋推出市場﹐並稱它只是向聯邦衛生部提出申請並獲得批准。
該公司直言﹐它認為霍蘭對其他合法的尼古丁產品以及在市場上不受規管的尼古丁袋視若無睹。
