準備不足及海外行動需要 加軍助滅山火能力料受限
【明報專訊】加拿大國防總參謀長艾爾將軍(Wayne Eyre)警告，由於準備程度不足及派兵至拉脫維亞的需要，加軍今年協助撲滅山火的能力將受限。他並抱怨稱，使用軍人撲滅山火在某些情況下已變成是一種「嚴重浪費」。
艾爾是在為聯邦政府最新國防政策舉行的一場軍事領袖視訊討論會中做出上述表示。國防部拒絕媒體請求公布艾爾談話的錄影視頻。但一份拷貝被軍事人員洩露給媒體。
加拿大計劃派遣2,200名軍人赴拉脫維亞，做為對北約(NATO)承諾的一部份。目前加拿大在拉脫維亞的軍力有1,000人左右。
艾爾在視頻中表示，由於自然災害發生的頻率及嚴重程度增加，他預期軍隊會更頻繁的被要求協助加拿大人。艾爾稱，他相信，軍隊只能在不得已的情況下才這樣被調用，政府其他部門必須加強對自然災害的反應能力。
艾爾指出，加軍領導層並不同意使用軍隊來救援自然災害，「去年加軍有131天被派往山火救援……這是嚴重的浪費。因此我們強烈反對這樣做。」
去年加拿大發生的山火數量創下歷史新高，其中一場火災促使黃刀鎮歷來首次被整個疏散。火災產生的煙霧令全國甚至美國的空氣質量惡化。 聯邦官員警告，加拿大人應為又一個破紀錄的山火季做好准備。
艾爾表示，軍方目前正在設法收回軍隊協助滅火而發生的成本。他說：「我們花費數百萬元救災，這筆錢可以用在其他更好的地方。」
艾爾稱，軍方希望各省能支付使用加軍的費用，但他承認，「鑑於政治環境，此事並不易達成。」
艾爾和其他軍事領袖表示，利用加軍救災阻礙了海外任務或戰備訓練。但省級官員表示，軍方有獨特的能力和組織技巧協調自然災害救援工作，且同時擁有可立即動員的大批人力。
國防部長布萊爾(Bill Blair)去年在接受加新社採訪時承認，軍方領袖對軍隊 被部署參與救災感到擔憂。但他稱，加拿大人希望看到加軍在自然災害時能解救他們。布萊爾並指出，加軍仍是政府回應自然災害時的一個主要力量。
艾爾雖不願派遣軍隊參與國內緊急救災工作，但他在視頻中承認，氣候變化正在對加拿大造成長期安全威脅。
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