索賠被拒後「獨立」調解 竟由Tarion前高管負責
事主質疑調查結果不公平
【明報專訊】安省的民眾萬一不幸遭遇新屋工程出現，理論上還有一根「救命稻草」，也就是安省政府專責保護新屋消費者的機構Tarion。但一位居民向Tarion索賠的申請被拒絕之後，雖然對方後續又提出安排「獨立」調解調查，但申請人卻發現，那個所謂的「獨立」調解員，就是Tarion的前高管。
Tarion的職責是為安省境內的新屋工程作擔保，一旦工程出現問題或者爛尾，Tarion就應出手向業主作出賠償。
安省居民萊薩納(Lesana Mohammed)的新屋就出現這樣的問題，而且要將問題解決，還要耗費9萬元。為此萊薩納向Tarion索賠，卻被該機構拒絕，此後她向這家機構發去了一封譴責郵件。
今年二月，Tarion又告知萊薩納，對於她的索賠將會安排一位調解員來進行獨立調解。萊薩納重新升起希望的同時，對「獨立」調解員的背景進行了查詢，卻發現對方是Tarion的一名前高管，而且現有的9名調查員中，有最少三分之一與該組織有關聯。
這一發現如同一盆冷水澆在萊薩納頭上，因為她並不信任這位「獨立」調查員的調查結果。她質疑Tarion稱﹕「這怎麼能稱之為獨立調解？如果你以前與該組織有聯繫或隸屬關係，顯然會存在一定程度的偏見。」
2010年安省審計長報告稱，Tarion竟將開發商的利益置於消費者之上。報告出台後，Tarion亡羊補牢地設置了這個「獨立」調解員的部門，希望能為挑戰Tarion決定的業主，提供一個成本更低、耗時更少的公正程序。
但一些調解員與Tarion的明顯關聯，以及該機構對此有所隱瞞的做法，令公眾對這個省屬機構的作用以及安省目前的不公平競爭環境產生擔憂。
Tarion首席執行官Peter Balasubramanian表示，該機構已開始對調解計劃進行內部審查，將從5月1日起，在安排新的調解員的同時，也披露調解員與該機構的任何聯繫。
「應該更清楚地披露其中一名調解員曾擔任Tarion高管的背景，我能理解，任何明顯的利益衝突，都可能損害公眾對該計劃的信任。我希望我們在制定該計劃之初就多加考慮。我認為我們可以在一些方面進行改進。」
Balasubramanian表示，他還在考慮對該計劃進行更大的改變，以使其更好地為業主服務，包括可能用可選方式代替指定調解員的做法，讓業主自行挑選調解員。
「這是一個很好的計劃，我們致力於改進它。」
消費者權利倡導者卡普蒂恩(Barbara Captijn) 則表示，她仍擔心Tarion沒有完全理解消費者在面對該機構和地產開發商時，所面臨的權力失衡局面。
在安省，地產開發商必須為新建房屋提供保險，在一段時間內針對某些缺陷，例如工作、材料和結構缺陷提供的擔保。
從屋頂漏水到地基裂縫等問題一旦出現，業主可以先嘗試直接與建築商解決這些問題。 當建築商未能履行修正義務時，業主可以向Tarion提出索賠，而Tarion的作用就是確保業主獲得他們應得的保險。
如果Tarion拒絕賠償，或業主不同意該機構的評估，則有獨立調解員為業主、Tarion的代表提供非正式的協商會議。
目前的9名調解員中，包括一位是Tarion的前首席隱私官，4名曾在Tarion開發商仲裁委員會任職。
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