多市面對結構性財政赤字 高雪莉警告物業稅將大加
【明報專訊】多倫多市議會將在本周啟動市府2024年度財政預算制訂程序，多市議會屬下預算委員會的主席高雪莉(Shelley Carroll)警告，鑑於多倫多需要正面應對其結構性的財政赤字，物業稅將大幅調升。
她還說，多倫多的收入需求無法僅僅通過大幅調升物業稅來解決，多倫多還需要能夠隨著經濟增長的收入工具，諸如銷售稅等。
高雪莉在去年被多倫多市長鄒至蕙委任為預算委員會的主席，當她被問及物業稅是否將調升時，她直言不諱地作出了肯定的回答。她還說，調升幅度不是小數。
多市議會將在本周啟動長達一個半月的財政預算制訂程序，屆時，市府職員將提交營運和資本支出計劃的草案，從而啟動在市政廳以及市內各地的市政中心舉辦的一系列公聽會。其後在今年2月，市長將考慮所有的反饋意見，加上由市府職員完成的工作，並向市議會提交一份財政預算案。多市議會定於2月14日就最後的財政預算案進行投票表決。
高雪莉沒有就擬議的物業稅調升幅度提供具體的數據，但她承認，可負擔性是一個關鍵問題。
財赤今秋將達18億元
她指出，儘管市府與省府新簽署的協議將在未來10年內給市府提供數十億元的援助，但市府依然面臨持續的財政挑戰，其中包括財政赤字將在今年秋季達到18億元。
她說，多倫多的需求無法僅僅通過大幅調升物業稅來解決，多倫多還需要能夠隨著經濟增長的收入工具，諸如銷售稅等。
高雪莉說，她作為預算委員會主席的部分工作就是改變市議會在近年來採用的一些做法，從而改變市府的財政狀況。第一，與新冠疫情相關的開支將被包括在支出計劃中，而不是分開作為向上級政府申請報銷的項目。
疫情開支變市府部門固定開支
她說，很多與疫情相關的開支現已成為一些市府部門的固定開支，這需要在預算中反映出來。
至於第二部分的工作是與疫情開支相關的，是平衡市府財政預算的做法，其中有專門的細列項目取決於向聯邦政府或安省政府申請經費。
儘管市府的財政預算制訂程序將在本周啟動，但市長鄒至蕙早在去年11月已舉辦一系列預算前的諮詢會議。副市長麥凱爾維(Jennifer McKelvie)說，她在出席這些會議時一再聽到的呼聲就是：可負擔性是很多市民關注的頭等大事。
市議員布拉德福德(Brad Bradford)強調說，任何稅收的增加應該與全國的通脹水平看齊，加拿大的通脹率現為3.12%。
他說：「對於市政府而言，牢記這不是多市居民面臨的唯一帳單是非常重要的，食品雜貨的價格繼續上漲，汽車貸款的供款上漲，房屋按揭貸款利率上漲，租金上漲，所有的開支都上漲。」
市議員霍利戴(Stephen Holyday)說，市府需要就其提供的服務進行深入的研究，現在可能是削減服務的時候了。
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