加國華裔工程師發明多功能鍋
「壓力煲」生產商申破產保護 帳面負債5.63億美元沒盈利
【明報專訊】據彭博通訊社報道，簡稱壓力煲的快煲電壓力鍋(Instant Pot)正在申請破產保護，其帳面上有5.63億美元的債務，目前又沒有盈利。
總部位於美國伊利諾伊州的Instant Brands在周一的新聞會上宣布，由於難以控制的債務負擔，該公司已「啟動自願的法院監督的第11章程序」(破產程序)。其行政總裁加德布瓦(Ben Gadbois)在一份聲明中說，該公司正面臨「全球宏觀經濟和地緣政治挑戰」。具體而言，他指出利率的提高和信貸條件的收緊使其資本結構「不可持續」並耗盡了現金。他說：「在我們經歷這一過程時，我們仍然專注於為世界各地的消費者服務並與他們建立聯繫，我們感謝他們對我們和我們的產品的信任。我們致力於找到一個積極的結果。」
同時生產康寧Pyrex廚具
Instant Brands同時生產CorningWare、Pyrex和Instant Pot等廚房必需品的公司，已在美國和加拿大進入破產程序。
壓力煲的發明者是華裔加拿大人Robert Wang。
Wang曾經是一名軟件工程師，工作繁忙，他和朋友經常在晚上求助於快餐或外賣。他回憶說：「我們的孩子當時都很小，我們下班後用外賣解決餐食對孩子是不健康的，也不是好習慣。」2008年，他被公司解僱後發明了壓力煲的第一個版本。這種多功能鍋配備了壓力和熱量傳感器，以及一個微處理器，可以作為電飯煲、高壓鍋、蒸鍋和慢燉鍋等功能。Wang說：「喬布斯是我的偶像，我想成為他，他在設計方面很出色，非常理解用戶的需求。」2016年7月，壓力煲7合1多功能壓力煲售出21.5萬個，2017年，壓力煲以36小時內售出30萬個的成績打破了自己的Prime Day紀錄。
但是後來逐漸被消費者拋棄。2020年疫情開始的時候，「電子多用爐設備」的銷售額達到7.58億美元，但到去年暴跌了50%，降至3.44億美元。同時，根據市場研究公司NPD集團的數據，在截至4月的期間，去年的單位銷售額下降了20%。
評級機構標準普爾上周下調了該公司的評級，並警告說「如果沒有外部資金或債務減免，我們預計Instant Brands將在短期內面臨流動性短缺。」標準普爾的分析師在一份聲明中說，該公司連續七個季度的銷售額同比縮減。
他們說：「Instant Brands的業績繼續受到消費者需求低迷的影響，原因是對家居產品的可支配支出減少。」
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
