港產人類細胞生長因子軟膏 紓緩糖尿腳燒傷燙傷皮膚問題

[2022.08.22] 發表
鄺緯陽博士

【明報專訊】因為燒傷、燙傷、化學灼傷,以及由嚴重糖尿病引發皮膚傷口的問題時有所聞。要處理這些深層的皮膚傷口,以往一直欠缺效果好、又容易負擔的產品。有本地公司研究出大量生產「人類表皮細胞生長因子」(hEGF)和「人類鹼性成纖維細胞生長因子」(hbFGF)的方法,利用兩者製成軟膏,給燒傷、燙傷、灼傷和嚴重糖尿病患者一個新選擇。而且,其生產的hEGF和hbFGF更引來外國同行採購。

明報記者 薛偉傑

攝影 曾憲宗

夢芊科技(DreamTec)共同創辦人鄺緯陽博士(圖)表示,多年前已有生產商將「表皮細胞生長因子」(EGF)和「鹼性成纖維細胞生長因子」(bFGF)應用於某些皮膚產品(兩者是促進皮膚細胞生長的蛋白質),但那些生長因子卻是從牛胎盤或羊胎盤等提取出來。這種做法有兩大缺點:第一,單純提取,不能令其數目增加,所以極為昂貴。這樣提取出來的動物EGF每克批發價高達80萬元;動物bFGF的每克批發價更高達100萬美元(約780萬港元)。第二,是動物的生長因子和人類的生長因子始終有些分別,存有風險。較輕微的風險是出現皮膚敏感,嚴重的不能排除會出現皮膚癌。但若使用人類胎盤來提取生長因子,又會涉及道德倫理問題。所以,該公司幾年前就開始研究,利用生物科技大量生產「人類表皮細胞生長因子」(hEGF)和「人類鹼性成纖維細胞生長因子」(hbFGF),協助皮膚嚴重損傷的病人康復。

藉轉基因益生菌生產hEGF和hbFGF

該公司想到,益生菌的生長速度極快,每日可增加多倍,培養益生菌也毋須很大地方。若能借助益生菌生產hEGF和hbFGF,便可將成本大大降低。於是,該公司便嘗試使用轉基因技術修改某些益生菌的基因,令hEGF和hbFGF成為它們的排泄物。一般來說,這種轉基因方案往往要嘗試幾十次至100次才能成功。但該公司只嘗試了大約6次,用了2至3年,便研究出兩種適合的轉基因益生菌,可以分別生產hEGF和hbFGF。

大約一年半前,該公司開始利用自行生產的hEGF和hbFGF,推出「犀補靈強效修復軟膏」和「犀補靈特效修復軟膏」。兩者可促進表皮細胞增殖分化,迅速生長出新細胞,同時促進皮膚和黏膜表面癒合,加快蛋白質合成,令皮膚再生。此外,產品還可以淡化疤痕、減少色素沉澱。其應用範圍包括:燒傷、燙傷、化學灼傷,由嚴重糖尿病引發的腳部傷口,外科手術傷口,醫學美容療程造成的創傷,以及因長期臥H或坐在輪椅而引發的褥瘡(壓瘡)等。

兩種產品的分別是,「犀補靈強效修復軟膏」只含hEGF,適用於一級至二級的燒傷和燙傷,每瓶售價480元。「犀補靈特效修復軟膏」則包含hEGF和hbFGF,適用於一級至三級的燒傷和燙傷,每瓶售價2500元。一年半來,兩款軟膏在香港賣出1萬多瓶。不過因為疫情,該公司暫未有機會向外國醫療產品入口商面對面講解,故暫未打開出口市場。

不過,該公司生產的hEGF和hbFGF就已經出口,賣給美國和澳洲的同行製造護膚品。通常,這些同行每次只購入1克。不要以為1克很少,因為這些生長因子只需使用極小量,1克已經足以製造30萬片面膜。該公司收取的hbFGF批發價為每克10萬美元(約78萬港元),已經比動物胎盤提取的bFGF廉宜九成。該公司的hEGF批發價則為每克40萬港元,亦比動物胎盤提取的EGF廉宜五成。

hEGF和hbFGF賣外國同行

每克批發價數十萬元

鄺緯陽透露,該公司研究生產hEGF和hbFGF以及上述兩款軟膏的投資高達4000萬港元,雖然仍未回本,但相信相關市場潛力極大。例如,hEGF亦有助眼角膜的上皮和基質細胞分裂,加速膠原蛋白合成,從而修復眼部表面的損傷。而hbFGF則有助修復眼角膜的神經及破損,促進微血管再生。所以,繼上述兩款皮膚修復軟膏之後,該公司亦已應用hEGF和hbFGF推出「犀補靈修護眼液」。

現時,該公司設於葵涌的廠房每月生產的hEGF和hbFGF合共達到3至4克,應用於多款產品以及賣給外國同行。該公司已在將軍澳創新園租下一個1萬平方呎的單位設立多一間新廠,預計明年投產,新廠房投產兩年之後的hEGF和hbFGF產量,預計將達現時葵涌廠房的50倍。

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