疫下無OHIP也獲免費醫療 醫護團體促省府將措施永久化
【明報專訊】安省政府在新冠疫情期間採取了臨時措施，允許那些沒有安省健康卡的人也能獲取免費的醫療服務。然而，鑑於很多與疫情相關的公共衛生政策已放寬或被取消，安省的一些醫護人員敦促省府將上述臨時措施改為永久性的措施。
根據統計，在新冠疫情於2020年3月爆發前，安省約有50萬名兒童和成年人不在安省醫療保險計劃(OHIP)的承保範圍內，其中包括了新移民、返加不足3個月的加拿大公民、海外臨時勞工、國際學生和沒有合法居留身分的人士。
為了免除這些群體在疫情期間獲取醫療服務的障礙，省府當時不僅放寬了他們獲取免費醫療服務的資格，而且取消了返加的加拿大公民獲取安省醫療保險的3個月等待期。
安省一些醫護人員說，他們在疫情期間親眼看到沒有安省健康卡的人士在獲取醫療服務方面有所改善，他們現在希望這一臨時措施能成為永久性的措施。
多倫多的家庭醫生戈爾(Dr. Ritika Goel)說：「作為一名在第一線工作的醫護人員，我看到很多患者獲得緊急的醫療服務和挽救生命的治療，否則，他們要麼將被拒絕治療，要麼害怕尋求治療。我們已看到這些變化帶來的好處，我們希望這些變化將成為永久性的。」
一個由第一線的醫護人員和社區團體組成的聯盟已發起了徵集簽名的請願行動，敦促安省政府將上述臨時措施改為永久性的措施，從而確保所有的安省居民均能獲取醫療服務。該聯盟還計劃在下周三(3日)在安省議會大樓前為此事舉行集會。
戈爾是該聯盟的成員之一，她說：「在疫情期間，很多事情是無法預測的，我們知道的是疫情暴露了太多不平等的現象 ，其中包括在那些擁有醫療保險和那些沒有醫療保險的人士之間的不平等。我們擔心很多社會福利在這一階段將被削減。」
她還指出，省府在疫情期間採取的上述臨時措施也使醫療人員受益，原因在於患者因延誤接受治療而導致的可預防的併發症減少。
最近發表在《加拿大急診醫學期刊》上的一份研究報告建議說，改善沒有安省健康卡的人士獲取醫療服務的最有效途徑，就是將在疫情期間擴大免費醫療服務的臨時措施永久化。
上述研究報告是由多倫多大學醫學院的一個研究團隊完成的，研究人員說：「在這個疫情後的世界，我們現有機會學習經驗，並共同建立一個更加平等的緊急醫療系統。」
安省衛生廳在回覆傳媒查詢時指出，沒有安省健康卡的安省居民在現時獲取醫療服務的資格沒有變化。
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