逾200反貧組織發聯署信促倍增安省殘疾人補助金
【明報專訊】本周超過200個反對貧困組織聯名簽發公開信，要求省府將現行的「安省殘疾人補助」(Ontario Disability Support Program, ODSP)支付標準提高一倍，以抵消不斷上漲的生活成本。
取得「安省殘疾人補助」、安省基秦拿殘疾女子詹森(Anne Jensen)說﹕「為了節省開支，我總是在每月初前往食品店購買大批能夠長期儲存的食品，現在的食品這麼昂貴，我已不考慮食品是否健康，只要省錢就行。
「即便如此精打細算，到月尾時﹐我有時也會因沒錢買食品而只能吃即食麵或前往食物賑濟庫。至於外出喝咖啡和餐館用餐對我來說是天方夜譚。」
每月領取1,169元「安省殘疾人補助」的詹森還表示﹕「我所在地區租一間1房單位﹐月租就要1,600元，可以想像僅靠補助生活的殘疾人根本無力生活。」
參與簽發聯名信的收入保障促進中心(Income Security Advocacy Centre)表示﹕「今年6月省選時﹐道格福特承諾補助金增加5%，相當於每個殘疾人每月多領58元，這點錢根本不能抵消生活成本的上漲。我們強烈要求省府將補貼和「安省工作」(Ontario Works，給失去收入人口的緊急補助)的支付標準增加一倍。」
反貧窮健康提供者組織(Health Providers Against Poverty, HPAP)成員Talveer Mandur醫生說﹕「殘疾補助當前標準根本不足以支持生活。1998年推出的補助金，當時每人每月可領930元，換算成今天相當於1,467元，而現行標準每月1,169元，顯然沒有匹配通脹率的上漲。省府此次只增加58元，什麼都解決不了。」
另一名領取殘疾補助的Brad Mortin說，即使將補助金增加一倍﹐也沒有達到安省設立的貧困線標準。安省規定年收入低於3.4萬元屬於低收入，而現行領取殘疾補助金的人士每年最多只能得到1.4萬元，即使翻一倍也仍在貧困線以下。安省社會服務廳發言人Sean Forsyth回應﹕「省府已致力照顧最脆弱的人口，增加5%的殘疾補助是過去10年來這個福利項目最大漲幅。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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