1974年2月22日，中共主席毛澤東會見贊比亞總統卡翁達時提出了三個世界的觀點，即蘇、美兩個超級大國是第一世界；整個亞洲(除日本外)、非洲，拉美和其他地區的發展中國家屬第三世界；處於兩者之間的發達國家，如歐、日、加等是第二世界。香港大學政治與公共行政學系榮譽教授胡偉星指出，中國外交經常是從領導人一個口號開始，變成一種政策，最後形成影響幾十年的大戰略。

毛：中國應對人類有較大貢獻

胡偉星以「一帶一路」倡議為例，這是2013年國家主席習近平訪問哈薩克及印尼時分別提出的，現在參與國家已不限於當初的65個，而是130多個，變成了「多帶多路」。不同於以往的大國戰略，而是有很強的內生動力，也是中國在重構自身，實際上就是中國要在陸地和海洋同時崛起，要形成與世界互通的格局，同時保護自己的海外利益。他認為，中國外交除了愛國主義，還要負國際責任，毛澤東在1956年時就講過，「中國應當對於人類有較大的貢獻」。

70年後的今天，中國承擔了愈來愈多的國際責任，包括聯合國維和、亞丁灣護航、應對氣候變化、朝鮮半島無核化等方面。前駐英大使馬振崗認為，「作為世界第二大經濟體的中國，必然會被世界期望承擔更多義務。以往我們很少提出世界治理的方案，現在包括一帶一路倡議都產生了世界影響……西方必須接受一個崛起的中國在世界上發揮作用。」