日本今日(10月1日)起會將消費稅從8%增至10%,是自2014年4月後再加稅,政府希望為學前教育等政府開支增加資金來源。不過,截至今年8月底日本消費者信心指數跌至2011年東日本大地震後新低位,再加上全球貿易戰下經濟增長放緩,上調消費稅會否打擊消費意欲,從而引發經濟衰退引起關注。有專家憂慮政府加稅得不償失,進一步削弱「安倍經濟學」。
「死線」前買電器 電視銷量升3倍
大部分商品今日起會提高至10%,但新鮮食品及部分貨品則維持8%(見表)。《日經亞洲評論》周日報道,不少人趕在加稅前最後一刻購買售價較高的產品如電腦,顯示人們憂慮加稅對生活的影響。有電器店舖開價26萬至50萬日圓(近3181至6118加元)的OLED電視機銷量,到上周日去年同期增長3倍;冷氣機銷量亦是同期的兩倍。
六旬婦:感覺如午餐漲價一半
一名60歲婦人稱消費稅對她生活影響相當大:「對我來說,感覺像是1000日圓(約12.2加元)的午餐變成1500日圓(約18.3加元)。」有人表示加稅後會減少開支。
日本私人消費佔GDP 60%,消費稅如何影響經濟備受關注。日本過去調高消費稅都打擊經濟增長,今次亦惹起憂慮。有分析認為會較2014年4月加稅的影響輕微,因為加稅只是2個百分點,較5年前的3個百分點低,加上新鮮食物不會加稅、部分非現金交易可獲5%回贈,以減少增稅的影響。第一生命經濟研究所首席經濟學家長濱敏弘分析預計今次加稅後1年,經濟增長或下跌0.3個百分點,較2015年於增稅後下跌1.5個百分點的幅度。
8月消費者指數跌至3•11後低位
《華爾街日報》引述數據指日本消費者信心指數去年起逐漸下跌,今年跌勢轉急,到8月30日已跌至37.1,跟2014年4月1日調高消費稅後1個月相同,亦是2011年3.11東日本大地震以來另一低位,反映民眾對未來經濟感憂慮。
日本負債目前超過GDP200%,政府加稅是希望應付開支。但財務省前官員、現中央大學法學院教授森信茂樹指出,到2025年全部戰後嬰兒潮出生的人都會年屆75歲,10%消費稅將難以維持政府的社福制度,屆時或需要把稅率增至15%。
人口老化 加稅難維持社福制度
不少專家認為加稅只會適得其反。首相安倍晉三上台以來提倡「安倍經濟學」振興經濟,令通脹維持2%,但成效不大。
安倍前經濟顧問本田悅朗認為,加稅會削弱「安倍經濟學」的效果,他又指政府為紓緩增稅影響的措施只是權宜之計,難以承受加稅帶來的衝擊。他指出國內工資增長少,加稅意味可動用收入及消費減少,考慮到目前全球和地緣政治風險,目前加稅是最差的時機。
(華爾街日報/金融時報/日經亞洲評論)