【明報專訊】一名公開支持敘利亞總統巴沙爾(Bashar al-Assad)的商人，獲批准出任敘利亞駐滿地可名譽領事，加拿大外長方慧蘭(Chrystia Freeland)周二對此表示「難以接受」，並承諾盡快作出回應。

《麥克琳雜誌》(Maclean's Magazine)率先報道，加拿大環球事務部(Global Affairs)上月批准滿地可商人拉姆利(Wassem Ramli)的任命。拉姆利曾在滿地可舉辦親巴沙爾的示威活動，並駕駛一部附有敘利亞國旗和巴沙爾肖像的悍馬(Hummer)四驅車。

巴沙爾政府被控在敘利亞內戰期間侵犯人權，巴沙爾因而受到許多世界領袖譴責。2012年發生胡拉鎮大屠殺事件(Houla massacre)事件後，多個國家跟敘利亞斷交，加拿大是其中之一。儘管敘利亞政府繼續在滿地可和溫哥華設有名譽領事，但該等辦事處無權簽發新的敘利亞護照。

方慧蘭強調，無論她本人抑或其團隊的成員都不知道該項任命已獲批，她已要求有關部門立即調查事件。當被問及會否取消拉姆利的任命時，方慧蘭說﹕「我選擇慎言。我十分尊重我們的公務人員，而我會讓他們有機會作出解釋，並會向他們提供意見。……我認為，讓大家知道我對這件事的看法是難以接受，而且我們會迅速作出回應，這對所有國民，特別是曾經逃離巴沙爾政權的敘利亞裔國民都非常重要。」

總理杜魯多較早時到卑詩省本那比(Burnaby)拉票期間，在回答提問時承諾，很快就拉姆利的任命採取「下一步」行動，「我們顯然關注這件事。我本人今早曾跟方慧蘭部長傾談，對方向我保證，她會審慎調查為何會發生這件事，並會確保我們很快會向大家公布下一步行動」。

作為一名名譽領事，拉姆利將有責任幫助敘利亞裔的國民，並在某些情況下還幫助敘利亞裔美國人獲取政府文件。他向加拿大廣播公司(CBC)滿地可分台(CBC Montreal)表示，他的工作是為所有敘利亞人服務，而其信念不會妨礙他的職責。

加國政府有關委任名譽領事的指引列明，「外交使團應避免具爭議性或從事政治活動的人」。

保守黨領袖熙爾(Andrew Scheer)在安省索羅爾德(Thorold)向記者表示，有關任命「令人憤慨」，「(方慧蘭)除了檢討事件外，還要多做工夫。首先這個人永不應獲得任命。我們再次看到一些人，他們持有極端立場、發表反猶太言論、以及同情恐怖分子，似乎受到加拿大自由黨歡迎」。