【明報專訊】法國空中巴士集團太空防衛公司(Airbus Defence and Space)，日前宣布退出加拿大政府更換CF-18戰鬥機機隊的招標，而目前僅餘的歐洲唯一一家合資格競投的瑞典薩博(Saab)表示，它尚未決定是否參與該份價值190億元的合約競標，原因是新戰機的安全規定太高。

加拿大薩博公司(Saab Canada)總裁卡羅爾(Simon Carroll)表示，該家瑞典公司有意將其「鷹獅」(Gripen)戰機，跟其餘兩家美國公司的戰機較量，那就是波音的超級黃蜂(Super Hornet)和洛歇馬丁(Lockheed Martin)的F-35。但卡羅爾周二告訴加新社，其公司仍在分析是次競標的重要細節，包括一項迫使另兩家歐洲戰機製造商退出競標的安全規定。

所有投票者都必須在本月20日前，闡述其計劃如何確保其戰機能跟加美秘密情報網「兩眼」(Two Eyes)整合，該網絡用於協調北美的防禦工作。

空巴上周五宣布退出競標時稱，滿足上述規定將對美國以外製造的戰機而言「成本太高」。法國公司達梭(Dassault)的「陣風」戰鬥機(Rafale)去年11月退出競標時，亦提到原因是相同的規定。

空巴亦對一項長期政策的修訂表示關注，該政策規定軍事合約的投標者需依法承諾，一旦他們贏得合約，需向加國產品和營運投入盡可能多的資金。

取而代之的是投標者建立「工業目標」，制訂實現這些目標的計劃，並簽署無約束力的協議承諾盡力實現目標。

有關修訂引發美國投訴，指舊政策違反加國於2006年簽署的協議，讓加國成為9個開發F-35戰機的伙伴國之一，而該協議列明，伙伴國內的公司將可參與跟購買戰機相關的競標。

儘管薩博以往曾提出其對有關修訂的擔憂，並稱它對加國納稅人和業界都不公，但卡羅爾指，這「不是障礙」，而「我們認為，我們會盡我們在加國所能作出十分有利的提議」。雖然卡羅爾未有提及薩博的潛在成本，但分析員以往曾估計成本將達數百萬元。

有意競標的公司必須在本月20日前提交它們滿足兩眼安全規定的計劃，但加國政府曾表示，它會提供回饋意見，並容許投標者修訂計劃的內容。預料明年冬天才會有最終叫價，並於2022年簽訂正式合同。首架戰機要到2025年才付運。