【明報專訊】慈善組織ACORN發表「加拿大公平數碼的障礙」(Barriers to Digital Equity in Canada)報告﹐指加人需要上網求職､完成學校功課､下載政府表格､支付帳單﹐以及與親友保持聯繫﹐偏偏加拿大上網費用太昂貴﹐令低收入家庭難以負擔﹐呼籲聯邦政府優先正視有關問題。

加人日常生活時都需要在網上瀏覽各種資訊﹐政府有義務確保全加拿大人都能享受可負擔､快捷而穩定的上網服務。

ACORN Canada東約克分部主席Alejandra Ruiz Vargas說﹐過去互聯網是一種奢侈品﹐但如今已變成必需品。互聯網為人打開大門﹐如低收入家庭沒有互聯網﹐便處於一個不利位置。

該機構要求政府擴大於2017-2018年推出､特別針對加拿大人有平等使用互聯網服務機會的「連接家人」(Connecting Families)計劃的規模。該計劃主要為領取加拿大兒童福利(Canada Child Benefit)最高額的家庭﹐提供資助。但Vargas認為長者及單身人士也應納入計劃的支援對象在內。

政府於過去5年共撥款1,320萬元﹐資助合資格的低收入家庭。政府與參與計劃的互聯網供應商合作﹐每月只須10元﹐便可令這些低收入家庭取得網上服務。

ACORN Canada相信﹐政府應要求本國大型電訊商強制性參加是項計劃。

報告指出﹐電訊商又應設立計劃﹐為有需要的中､低家庭提供快速､可負擔的寬頻互聯網服務。

多倫多市單親母親Tomeko Martin育有9歲兒子，由於Martin有視障﹐她經常在網上處理銀行帳戶､購物､搜集資料､閱讀﹐以至聽音樂﹔其兒子則用互聯網做功課及看視頻。對母子來說﹐互聯網服務是必需品﹐只是費用太昂貴。

她現透過安省殘障人士支計劃﹐每月領取1,049元﹐當中17元便是用來繳付包括互聯網在內的電訊服務。

她認為﹐政府需要定出便多規例﹐阻止互聯網服務費不斷上升。