【明報專訊】在Nielsen公布新數據顯示香煙上個月銷售劇降後，煙草股周二下跌。在5月18日結束的4周，以包計算的香煙銷售量下滑了11.2%。總銷售金額下滑6.9%，至592.7億元。根據Cowen分析師艾澤爾(Vivien Azer)，香煙銷售金額已連續第18個月下滑。

奧馳亞(Altria)股價下跌5%，美國市場交易的英美煙草公司(British American Tobacco)股價下跌4%。艾澤爾表示：「11%的銷售量下降令人很不舒服。」她表示，Nielsen數據會有點誇張，但即使如此，下降幅度仍十分驚人，且遠較煙草公司預估的4%至5%下滑幅度要大。

此一數據凸顯出煙草公司目前所處的困境。它們核心業務萎縮的速度較預期為快，並威脅到用提高煙價彌補銷售金額下降的傳統策略。

艾澤爾指出，奧馳亞在2月底將萬寶路(Marlboro)的煙價每包提高11仙，使全國萬寶路平均價達每包7元。煙草公司曾將香煙銷售量下滑歸咎於汽油價格上漲。在5月18日結束的4周內，汽油每加侖平均價為2.85元。艾澤爾表示，去年夏季至秋季，汽油價格較高，但香煙銷售量下滑幅度卻不是那麼大。

富國銀行(Wells Fargo)分析師赫爾卓格(Bonnie Herzog)在一份備忘錄中使用了Nielsen 數據指出，奧馳亞的萬寶路香煙在上述期間市佔率略微增加。同期間，英美煙草公司的Newport銷售量下降9.8%。

電子煙卻正在興旺中，使得奧馳亞投資128億元，獲取電子煙公司Juul的35%股權。根據Nielsen數據，電子煙的整體銷售量在最近一段時間上升46.4%。

在Nielsen追蹤的商店中，Juul電子煙銷售量擁有74.5%市佔率。Nielsen追蹤的商店包括便利店及大零售商，但不包括電子煙專賣店或網上銷售量。奧馳亞曾預估，Juul在電子煙市場的佔有率超過40%。