今年海軍建軍70周年的活動搞得熱火朝天，但官方文宣與過往一樣，在歷數海軍的輝煌戰績中，卻對1988年3月14日中越海軍在南沙群島赤瓜礁海域爆發的海戰絕口不提，只不過，那場海戰的中方指揮官陳偉文少將，在82歲高齡終獲得遲來31年的表彰。

1988年初，中國以獲聯合國授權建海洋氣象觀測站名義首度踏足南沙群島，在永暑、華陽、渚碧、南薰等礁石開始建立據點，與佔據附近島礁的越軍不時摩擦，時任南海艦隊榆林基地參謀長的台山籍將領陳偉文，奉命率兩艘戰艦組成的海軍編隊前往巡邏保護。當時正值中國大裁軍之後，鄧小平要求「軍隊要忍耐」之時，中國在國際上全面奉行韜光養晦的外交方針，中美關係固然處於蜜月期，中蘇關係亦開始解凍，因此這支艦隊行動前接到的指令是，「不主動惹事，不首先開槍；不示弱，不吃虧，不丟面子，如敵佔我島礁，要強行將其趕走」。

當時越軍已在30天搶佔中方已樹立主權的永暑礁附近的多個礁盤，所佔地盤遙遙領先中方。3月14日清晨，中越戰艦在赤瓜礁海域對峙，雙方均派人登礁互相驅趕，中方一向堅持「不打第一槍」的原則，結果越方先開槍，陳偉文當即下令反擊，在附近幾個礁盤同時對越艦開火，擊沉越軍兩艦武裝運輸船、一艘登陸艦，俘虜9名越軍，擊斃越軍400人，令中國在南沙群島首度佔據多座礁盤，也就是今天人工填海造島的基礎。

在交火的同時，陳偉文一直與南海艦隊總部保持溝通，但總部傳達的北京指示卻是：「不主動開火，不主動拔越旗，不主動動武，不主動攻擊，不主動惹事，不准撞敵船，不要干預，不要吃虧，不擴大事態，盡量避免與越船接觸，如越炮火未對我構成直接威脅，不予置理，不得開火」云云。

這樣陳偉文也未放開手腳大打，當美國軍機在現場上空出現，他即下令停火，避免誤傷美機，雖說當時美軍是中方的盟友，蘇越才是美國的敵人。戰鬥結束後，越方擔心中方會追擊，已撤出多個島礁，陳偉文當時曾建議一鼓作氣，再多佔據幾個島礁，但遭上峰喝止。返航後，他就因「干擾中央經濟建設為中心的大局」而被審查。幸虧時任軍委副主席楊尚昆說了一句，「起碼南沙群島是我們的嘛，起碼這一仗打勝了嘛」，他才免受處分。中央軍委雖對「314海戰」發出嘉獎令，但陳偉文卻提早退役，這場海戰也未被列入海軍的戰史，而越方又重返之前撤離的島礁。

現在回看，在當時的國際環境下，美蘇冷戰尚未結束，蘇聯已自顧不暇，越南正在最虛弱之時，如當時真能一舉擴大佔領南沙島礁，今日中方在南海的處境就不會如此困難。孫嘉業