中國最高人民法院前院長蕭揚昨日在北京出殯，習近平等政治局七常委全體出席喪禮，備極哀榮。但2013年另一位最高法前院長鄭天翔出殯時，也是七常委送行，只能說這是標準規格，蕭揚身後所獲評價是「中共優秀黨員、忠誠的共產主義戰士、我國政法戰線的傑出領導人」，相比之下，鄭天翔在「忠誠的共產主義戰士」之前多了「久經考驗的」5字，並多了一個「無產階級革命家」的謚號，顯然因鄭是1949年前加入中共的「老革命」，資歷比蕭揚老的緣故。

鄭天翔逝世時99歲，在他與蕭揚之間還有一位最高法院長任建新，現已94歲，蕭揚卻僅享年81歲，在高官中屬於早逝者。蕭揚也是罕見的廣東籍中央高官，他是河源人，早年做過公安、檢察官。1990年，時任最高人民檢察院檢察長的梅縣人劉復之，破格將時任廣東省副檢察長的蕭揚提拔進京，任最高檢副檢察長，1993年普寧籍的司法部長蔡誠退休，又將部長的位置交給了蕭揚，而1998年他出任最高法院院長時，據說也得益於原廣東書記、陸河籍的謝非的推薦，當時謝剛躋身政治局，任全國人大副委員長。

「無知無能無德均不能當法官」

蕭揚最為人津津樂道的就是在10年最高法院院長任內開啟的多項改革，包括公開庭審、司法考核、法官職業化、穿法官袍、收回地方法院的死刑覆核權，尤其是最後一項，被稱作「功德無量」。「無知者不能當法官，無能者不能當法官，無德者同樣不能當法官。」算是他留下的金句。

不過，蕭揚任內亦有為人詬病之處。2007年在中國要求加拿大引渡遠華走私案主犯賴昌星時，蕭揚受訪時宣布，最高法審判委員會已經討論，賴昌星遣返回中國，不會被判處死刑立即執行，也不會判死刑緩期執行。被質疑是未審先判，影響法官獨立判案。另外，他任內的最高法副院長中，有黃松有、奚曉明兩人先後涉貪受審，同被判囚終身，開啟了中國最高司法機構領導人涉貪落馬的先例。蕭揚退休後，也不時傳出他涉貪受查的流言蜚語。

蕭揚的遺產還包括他的兩任秘書，一是他任司法部長時的部長辦公室主任周強，一是接替周強隨蕭揚由司法部到最高法院的錢鋒。周強現在已是大名鼎鼎，也是最高人民法院的現任院長。不過，近兩年，周強過年都是委託他人探望「在外地」的蕭揚，顯見蕭的最後歲月是在家鄉廣東度過。蕭揚逝世後，亦未見周有悼念言論，只是最高法的官網昨日轉為黑白。

而錢鋒在蕭揚退休前空降重慶任高院院長，但正趕上薄熙來主政，幸未受牽連，得以全身而退。2016年回京，出任國務院法制辦副主任，但去年機構改革，法制辦撤銷，他又去了退役軍人事務部這個冷衙門任副部長，仕途蹉跎，與周強相比，有天壤之別。