【明報專訊】根據國際再循環利用工業局(BIR)發表的統計數據，加拿大在2017年製造的電子垃圾重達638,300噸。到2025年，該機構估計加拿大和美國將累積製造重達925萬噸的電子垃圾。

那麼，電子垃圾與其他垃圾究竟有什麼不同？電子垃圾包括人們不再想要的﹐或已達到使用年限的電子產品和設備，從雪櫃到智能手機和使用過的電池都包括在內。這些電子垃圾在人們的家中和垃圾堆填區堆積。

鑑於電子產品會釋放諸如水銀和鉛等有毒物質，對環境和人體有害，人們將不再使用的電子產品捐贈，用於再使用或者將它們在安全管理的場所再循環，有助於控制危害。

紐芬蘭紀念大學的教授Josh Lepawsky對電子垃圾和電子垃圾的流向開展研究，他解釋，對一個依然能正常工作的電子產品進行再使用，是減少對環境產生危害的最佳方式。

他說：「即便是最好的再循環程序也好﹐沒有任何再循環的程序能做到百分之百。」

那麼，對於那些已經無法正常工作的電子產品，人們應如何處置？每個省份和地區均提供不同的選擇，這些選擇根據人們所在的地區而有所不同，包括：城鎮收集站(諸如廢物棄置站和再循環中心)；特別的收集活動(諸如為地球日而安排的收集活動)；由製造商或商店開展的再循環活動，一些活動還為參與者提供禮物卡。

此外，還有一些非牟利機構接收電子垃圾，例如，電子產品再循環委員會(Electronic Products Recycling Association)接收多種電子垃圾，將其重新出售或再循環。

另一個名叫Call2Recycle Canada的非牟利機構則接收廢棄的電池。

不過，即使是同一個機構，在接收再循環的電子垃圾時也可能基於地點而有所不同，人們在前往最近的棄置地點之前，應預先上網或致電查詢。

再循環中心建議人們在棄置電子產品之前，應將個人信息從產品中清除，並將手機的用戶身份識別卡(SIM card)取出。一些機構在銷毀電子產品的個人信息方面有嚴格的程序，例如，電子產品再循環委員會可以為市民提供一份銷毀個人信息的證書。

每個機構有自己的再循環方式，諸如電池等產品，將被分離和熔化成多種物質，諸如鉛和鎳。強力的切碎機將把電子產品粉碎成粉末，最終，一些物質將被重新向市場出售。