美國太空科技公司SpaceX的「獵鷹重型」火箭(Falcon Heavy)，周四(11日)成功發射沙特阿拉伯的通訊衛星上太空，完成首次商業發射，SpaceX並首次成功回收火箭的全部3個推進器。 「獵鷹重型」火箭有23層樓高，周四在美國佛羅里達州甘迺迪太空中心升空。火箭搭載的沙特阿拉伯「Arabsat-6A」通訊衛星，會為中東、歐洲和非洲提供手機、網絡和電視服務，6噸重的衛星在火箭升空約34分鐘後，成功進入距離地球表面3.6萬公里的預定軌道。 火箭發射的大約30分鐘之後，美國太空探索科技公司便宣布任務圓滿完成，Arabsat 6A通訊衛星已經順利抵達預訂地點，衛星也發出與地球同步運行的傳輸訊號確認。 至於「獵鷹重型」火箭的3個推進器，早在火箭升空後首10分鐘內已脫離火箭，當中兩個側推進器在卡納維拉爾角空軍基地平安着陸，核心推進器則按計劃順利降落佛洲海岸對開645公里外海面平台，這是SpaceX首次成功回收全部3個火箭推進器。 3個推進器這次都成功降落回到地球，創下亮麗紀錄。美國太空探索科技公司發表聲明指出：「這是我們第一次讓主推進器降落成功。今天獵鷹重型火箭三具推進器都成功降落。」 獵鷹重型火箭第一次成功發射是在2018年2月6日，當時兩具側推進器(side boosters)雖然成功降落，但核心推進器(center core)卻因引擎沒有全部啟動而落海。 「獵鷹重型」火箭由3個「獵鷹9號」火箭組成，可提供的推力達510萬磅(約2500噸)。(路透社/法新社)
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