有國際學者近日發表大型研究，指全球的昆蟲數目正快速減少，若情况持續，牠們可能在100年內滅絕，進一步影響食物鏈，令大自然生態系統將出現「災難性崩潰」。密集式農業是昆蟲大減主因，特別是因為過度使用殺蟲劑，城市化及全球暖化亦是重要因素。參與研究的學者接受英國《衛報》訪問時形容情况令人震驚，表示若情况持續，不單對生態系統有災難性後果，人類亦難獨善其身。
逾四成品種減少 1/3屬瀕危
澳洲悉尼大學的桑切斯—巴約(Francisco Sánchez-Bayo)和中國農業科學院學者懷克于斯(Kris Wyckhuys)早前挑選73份最佳的研究報告，分析昆蟲減少的情况。他們引用的研究主要涵蓋西歐和美國，亦有來自中國、澳洲、巴西及南非的報告。兩人的分析發現，逾40%昆蟲品種正在減少，三分之一屬瀕危，而昆蟲滅絕的速度較哺乳類、鳥類和爬蟲類的滅絕速度快8倍。昆蟲總量(total mass)以每年2.5%的幅度減少，由此推算若情况沒改變，100年內全部昆蟲就會滅絕。
食物鏈基礎 引發「災難性崩潰」
桑切斯—巴約形容情况令人震驚，他說：「減少速度非常快，10年後會減少四分之一，50年後只剩一半昆蟲，100年內所有昆蟲就會消失。」他以波多黎各為例，地面昆蟲在過去35年大減了98％。昆蟲數目減少，首當其衝的是以昆蟲為食的鳥類、爬蟲類、兩棲類和魚類，牠們將會餓死。全球的昆蟲類最少有100萬種，牠們在生物多樣性中舉足輕重，不僅是植物傳粉媒介，亦會捕食害蟲、分解廢物，亦是眾多食物鏈的基礎。英國薩塞克斯大學教授古爾辛稱，一旦失去昆蟲，所有東西都會崩潰。牛津大學教授麥克唐納(David Macdonald)也表示，一旦失去生物多樣性，人類就沒有將來。
研究指出，蝴蝶及飛蛾減少最嚴重，例如英國在2000至2009年間，耕地常見的蝴蝶品種減少了58%。蜂類亦嚴重下跌，其中美國俄克拉荷馬州在1949年發現的熊蜂(Bumblebee)品種數目，到2013年只餘下一半。1947年美國的蜜蜂群落數目有600萬，但至今有350萬個已消失。雖然研究顯示個別對殺蟲劑抵抗能力較強的昆蟲種類數目增加，但追不上整體昆蟲的消失速度。
學者倡改變生產食物方法救昆蟲
學者認為密集式農業是昆蟲大減的主因，因為原本土地上的樹木和灌木被砍掉變成農地，又施以合成肥料和殺蟲劑。昆蟲減少的速度在1950年代至1960年代加快，到過去20年更達到驚人的比例。不過，在部分產業化農業較少的熱帶地區，亦有昆蟲減少迹象，專家相信是氣候暖化導致。桑切斯—巴約指過去20年採用的新式殺蟲劑，例如類尼古丁(neonicotinoids)和芬普尼(fipronil)的危害相當嚴重，因為它們持續殘留在環境中，殺死幼蟲，連帶保護區也會受影響，在德國有75%消失的昆蟲都在保護區內。
要避免昆蟲數目減少，桑切斯—巴約認為需改變生產食物的方法，例如增加有機耕地的比例。研究報告刊《生物保育》(Biological Conservation)期刊4月號。(衛報)
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