【明報專訊】評級機構穆迪投資者服務(Moody's Investors Service)警告，加拿大與中國的外交爭議如果持續升溫，不單政治及經濟可能受影響，假如中國因此召回在加拿大就讀的國際學生，加拿大3所最大大學將面臨現金短絀的風險。

穆迪指出，國際學生的學費遠高於本土學生所付學費，這已成為學校的「關鍵」收入來源。

自加拿大拘捕華為副董事長孟晚舟後，加中外交風波升溫，儘管中國並未採取行動阻止學生前往加拿大，但穆迪表示，確實有這樣的風險。

加拿大之前與沙特阿拉伯外交關係緊張，沙特召回留學加國的醫科學生。數月後，穆迪在其報告中警告說，類似的情況可能重演。而中國此舉的影響將遠比沙特的大得多，因為留學加拿大的中國學生人數是沙特的15倍。

穆迪表示，中國留學生佔多倫多大學國際學生中近三分之二，佔卑詩大學三分之一以上，佔麥基爾大學(McGill University)四分之一。

穆迪警告說，兩國政府緊張關係若加劇，將對加拿大大學構成信貸風險。

當沙特削減留學加國學生的獎學金時，安省大學議會(Council of Ontario Universities)警告，安省的學校將損失數千萬元，但未有計入學生住房和生活成本的整體經濟影響。

加拿大環球事務部的報告稱，2016年，國際學生在加拿大的支出超過150億元。

2018年的移民、難民和加拿大公民身分統計數據顯示，超過77,000名中國學生在加拿大持有留學簽證。2017年，在加拿大因呼籲立即釋放沙特人權活躍人士觸怒沙特前，有5,090名沙特學生獲得加拿大留學簽證。此數字在2018年降至2,720人。

穆迪表示，由於沙特學生只佔國際學生的一小部分，因此對加國大學收入的影響相對較小，

加拿大統計局報告稱，2013年至2017年期間，加拿大國際學生人數增加了40%，但同期中國學生人數增加了54%。在2018年，國際學生入讀加拿大一所大學的平均學費為27,159元，幾乎是加拿大居民平均學費6,838元的4倍。