美國聯邦政府陷入局部停擺逾一個月暫時結束，公務員將獲發薪金。但在約80萬名公務員之前被迫放假或無薪工作時，本身是億萬富豪的商務部長羅斯於周四(24日)受訪時表示，不明白未獲發薪的公務員為何要去食物銀行領取免費食物，而不借貸以應付日常開支，惹來民主共和黨兩黨抨擊他「離地」。民主黨眾議院議長佩洛西斥其言論等同「何不食肉糜」。

被批不知民間疾苦 如瑪麗皇后

羅斯(Wilbur Ross)接受CNBC節目訪問時，被問及是否得悉部分公務員要到露宿者收容中心領取食物時，他說知道，但不明白原因。他說：「的確他們需要付一點利息……但沒理由不借貸解決生活所需。」他認為銀行及儲蓄互助社應貸款予政府僱員，因為政府保證會向僱員支薪，即僱員始終有能力還款。

眾議院議長佩洛西批評羅斯不知民間疾苦，引用法國末代皇后瑪麗皇后被指曾說人民沒有麵包，「就讓他們吃蛋榚」(Let them eat cake)的言論，說：「這是否一種『讓他們吃蛋糕』的態度？或是打電話問你父親拿錢。」參議院民主黨領袖舒默批評，羅斯的言論反映政府對公務員漠不關心。共和黨參議員羅姆尼亦認為羅斯的言論無助解決問題。特朗普對羅斯的說話也有保留：「他或許應用另一種方式表達。」羅斯事後澄清說，他旨在讓公務員知道儲蓄互助社會提供低息貸款。

增加負債 零收入難以借款

美國消費者聯盟(CFA)執行董事吉利斯(Jack Gillis)稱羅斯不理解借貸，僱員目前零收入是他們難以借貸的原因之一。另有公務員指出，即使是零息貸款，仍會增加他們的負債。

羅斯並非首名發表「離地」言論的官員。白宮經濟顧問委員會主席哈西特(Kevin Hassett)本月較早時受訪時表示，不少政府僱員原本打算在聖誕及新年之間放假，後來遇上政府停擺，如今他們可放假的同時又毋須動用年假，回來後又能獲支薪金，認為政府停擺某程度對他們是好事。

(法新社/紐約時報)