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 | 白蟻在分解枯枝落葉及保持土壤水分的過程中,擔當十分重要的角色。研究團隊為了定期監測不同白蟻群落的活動情况,用廁紙作誘餌清除不同的白蟻群落。(港大供相)
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【明報專訊】一般人眼中白蟻是害蟲,但現存約3000種白蟻中只有4%品種對人類造成危害。香港大學生物科學學院助理教授Louise Ashton、利物浦大學和倫敦自然歷史博物館共同研究揭示,白蟻有助減輕因氣候變化造成大自然乾旱的不利影響,研究結果成為剛出版權威學術期刊《科學》的封面故事。 團隊在位於馬來西亞婆羅洲的馬廖盆地熱帶雨林中做實驗,發現白蟻在乾旱時期數量遞增,而非乾旱期則會減少數量。前者白蟻數量愈多,其分解落葉和增加養分的能力就愈高,令土壤水分增加,促使幼苗成長。 Louise Ashton稱,除了熱帶雨林,白蟻在受到人類干擾的森林,以及農田生態系統中,都提供非常重要的生態服務,如果白蟻群種減少,這些生態系統會更易受到乾旱影響。
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