【明報專訊】安省政府周一開始接受首批25間大麻零售店牌照的申請，結果將於本周稍後以抽籤方式決定。當局強調，由於供應問題，大麻零售店設限是為了保障投資者，而有關做法只是臨時性質。

安省進步保守黨政府表示，該等合法大麻零售店可望於今春開業，而對店舖設置上限是因應全國大麻供應短缺，稱這個問題得由聯邦政府解決。

安省財政廳長霍德力(Vic Fedeli)說﹕「我們確信，設定25間店舖是正確做法，我們可保證它們可得所需的大麻數量。而這只是臨時性質。一旦聯邦政府保證供應充足，我們就會視乎情況發出更多牌照。」

休閒大麻目前在安省只能通過政府營運的網站合法購買。省府曾表示，私營店舖將於4月1日營業，它最初表示不會對合法大麻零售店設置上限。

霍德力強調，省府首批限定25間店舖的舉措，是保障投資者的唯一公平做法。

安省酒類與博彩局(Alcohol and Gaming Commission of Ontario)接受提交意向書，將在周三正午截止。

提交意向書費用為75元，中籤者可於5個工作天內提交正式申請，申請者須繳付6,000元不退還費用及50,000元信用擔保。

牌照的隨機抽籤將周五進行，預計結果將在24小時內公布。零售店牌照將按地區分布，分別為東部5間、西部7間、北部2間、大多倫多地區6間及多倫多市內5間。

酒類與博彩局曾表示，若取得零售店牌照的申請者未能及時開店，當局會處以罰金。例如，未能在4月30日前開店出售大麻，就會被罰2.5萬元。

一個消費者權益的游說組織，批評省府初期只准25間店舖經營的計劃。消費者選擇中心(Consumer Choice Center)北美事務經理克萊門特(David Clement)說﹕「供應問題確實存在。這是消費者和業界面對的問題，……但這不能成為一間抽籤系統及為零售店設限的借口。」

但亦有人支持政府的做法。偉達公共關係顧問公司(Hill+Knowlton)副總裁克汗(Omar Yar Khan)曾出任前自由黨政府大麻立法專責小組成員。克汗稱，儘管他支持不設限的市場，但基於目前供應問題，抽籤系統是確保公平的最佳方法。