【明報專訊】烏克蘭東正教會宣布脫離俄羅斯教區獨立後，召開首次會議，選出新教會領袖。

烏克蘭東正教會不同派別的數十名代表，齊集首都基輔聖索菲亞大教堂，舉行閉門會議，選出新的教會領袖。教堂外有幾千人聚集，見證這個歷史時刻。

烏克蘭總統波羅申科亦有出席，受到在場的人熱烈歡迎，他與民眾親切握手及交談。原定可能會持續數天的會議，最終只是花了數小時，就順利選出39歲的基輔牧首擔任烏克蘭新任東正教領袖。

波羅申科會後與新領袖見民眾，發表演說形容新教會統一了烏克蘭各個東正教派別，同時擺脫了莫斯科教會的控制，成為一個真正獨立的烏克蘭東正教會。新任領袖就指，新統一教會的大門向所有人開放，呼籲烏克蘭教會團結一致，承認新教會地位。

過去三百多年來，烏克蘭東正教會一直在俄羅斯教區控制下，但東正教名義領袖君士坦丁堡牧首不理會俄羅斯反對，今年十月批准烏克蘭東正教會獨立。

俄羅斯在2014年吞併克里米亞，由俄羅斯支持的分離分子又入侵烏克蘭東部，令俄、烏關係急轉直下，外界憂慮烏克蘭東正教獨立可能會令兩國緊張關係進一步升溫。