【明報專訊】全美最大煙草集團Altria Group周五表示，將斥資18億美金購進加拿大大麻公司Cronos Group的45%股份。Altria同時亦在考慮投資電子煙公司Juul。這些交易可望於年底前完成。

Cronos行政總裁格倫斯坦(Mike Gorenstein)在一份聲明中表示：「來自Altria投資的所得，將使我們能夠更快地擴張我們全球的基礎設施及銷售，同時亦可增加研發投資及我們顧客喜愛的品牌。它也能幫助我們符合法令規定。」

格倫斯坦表示，Cronos對Altria的電子煙專長有興趣，並認為有發展大麻電子煙的機會。

做為交易的一部份，Altria有權將Cronos的持股增至55%，每股價格19元。它也允許Cronos接受其他公司的投資，如大食品公司的投資。

Cronos總部設在多倫多，在美國沒有大麻業務。Altria生產的大部份香煙均在美國銷售。如果大麻在美國亦合法化，Altria及Cronos的合作將會使Cronos受益。

Altria在加拿大亦有一個分支，名為National Smokeless Tobacco。

做為協議的一部份，Altria將可任命4人為Cronos的董事，包括一名獨立董事。增加董事後，Cronos的董事人數將從5名增至7名。

Altria亦宣布停止生產MarkTen及Green Smoke電子香煙產品，及口服尼古丁Verve，原因是這些產品的表現不好及規管法令太過嚴格。該公司表示，今後將集中資源於更具吸引力及低風險的香煙產品。

Altria預期，經由前述一連串行動後，第4季將會出現一次性的稅前支出2億元。大部份支出都會是非現金資產減值費用，並不會記入公司調整後盈利。

Altria股價周五跌0.4%，或0.22元，收54.18美元。Cronos股價則漲21.72%，或2.27元，收12.72美元。